Les Clermontois ont dit adieu à une potentielle victoire à la 25e minute, lors du carton rouge de Giorgi Akhaladze. Une défaite sur le zéro pointé qui ne change rien aux plans de l’ASM.
Christophe Urios avait prévenu les supporters de Clermont : à Bath, ses Jaunards allaient jouer dur. Beaucoup de jeu. « Si nous ne créons pas, si nous n’entreprenons pas davantage, nous n’y arriverons pas ! » a prévenu le patron de l’ASM ce vendredi. Impressionnants devant, il est vrai que les trois-quarts clermontois ont du mal à lâcher prise depuis les premières minutes de la saison et à créer des mouvements d’envergure. Et à l’aube de 2025, un début d’embellie s’apercevait à Vannes avec un subtil essai inscrit par Newsome. “Pas assez” aux yeux d’Urios qui attendait plus de créativité de la part de ses hommes en Angleterre. Mais dès la 2e minute, Max Ojomoh a fait exploser l’envie de bien démarrer la rencontre avec une percée éclair, à l’origine du premier essai de Tom de Glanville. Quatre minutes plus tard, Finn Russell s’est trop amusé dans la défense clermontoise pour déclencher une première douche froide : 14-0 en sept minutes. L’Armée jaune a également eu des sueurs froides en voyant une attaque de première main gâchée par une passe trop risquée pour passer derrière la ligne de Bath.
Akhaladze, le rouge qui gâte
Folau Fainga’a, en force, a finalement compensé les imprécisions de ses collègues, car le début de la révolte a été presque immédiatement stoppé par Carton rouge de Giorgi Akhaladze à la 25e minute. Pour un plaquage haut, le pilier géorgien a été sanctionné de la sanction suprême, mettant en péril la conquête de l’Auvergne. Une masse qui a d’abord gelé les Jaunards avant une nouvelle tentative de remise en jeu en fin de période… récompensée grâce à une tête d’Ollie Lawrence, qui a permis à Belleau de plonger en terre promise. Pour le reste, la deuxième période fut sans intérêt, malgré une belle rébellion juste après la pause. Plombés par leur infériorité numérique et une nette domination en mêlées fermées des Anglais, les Jaunards n’ont jamais vraiment su mettre leur jeu en place, avec un de moins, et face à une équipe de Bath qui n’a jamais tremblé.
Une « seizième » finale contre Bristol
Christophe Urios avait annoncé que cette rencontre de Bath déterminerait la suite de la saison de l’ASM. S’ils avaient gagné au Rec, les Jaunards auraient légitimement pu croire à des 8es de finale bouillants dans leur antre Michelin. Malgré ce revers dans le sud du Royaume, les espoirs de l’ASM restent toujours intacts pour une qualification en huitièmes de finale. Les Jaunards ne pourront pas recevoir au Michelin, puisque La Rochelle et Trévise (devant l’ASM au classement) s’affrontent. le week-end prochain, mais ils devront s’imposer contre Bristol pour accéder à la phase finale. Une équipe anglaise qui s’est fait très peur contre Trévise Après n’avoir ramené aucun point lors de ses deux déplacements, Clermont est donc au pied du mur mais aura le privilège d’accueillir les Bears pour s’offrir le droit de prolonger sa campagne européenne. Mais pour revenir à la phase finale, trois ans après, la révolte, et le beau jeu, sont attendus samedi prochain !
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