Durant quelques secondes au tout début du premier quart-temps, les Broncos ont montré aux Bills qu’ils allaient tenter de leur tenir tête. Depuis, ils ont disparu.
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Les Bills se sont facilement imposés 31-7 au premier tour des séries éliminatoires et poursuivront donc leur saison la semaine prochaine en recevant la visite des Ravens. Les Broncos sont venus à Buffalo pour apprendre. Et ils ont appris…
Premièrement, ils ont appris que, malgré l’émergence d’un quarterback recrue prometteur à Bo Nix, ils ne sont pas encore arrivés dans la ligue des prétendants sérieux. Cela viendra, mais certainement pas pour le moment.
Le jeune Nix a fait une petite frayeur aux Bills lors de la première séquence offensive des Broncos en rejoignant son receveur Troy Franklin dans la zone des buts pour un superbe touché de 43 verges. Beaucoup croyaient alors à une possible surprise.
Pourtant, c’est la fin des moments forts offensifs de ce match qui a vu les Bills s’accrocher à une mince avance de 10-7 à la mi-temps pour ensuite exploser.
Rouleau compresseur
Après ce premier touchdown des Broncos, les Bills ont tranquillement mis le rouleau compresseur en marche, avec deux field goal de Tyler Bass et un touchdown précipité de James Cook.
Le premier coup vraiment puissant est survenu sur un quatrième essai et un mètre à parcourir dans la zone des Broncos.
Josh Allen a dansé et a fait face à la pression pour prendre le temps de repérer son porteur de ballon Ty Johnson dans la zone des buts. Après la conversion en deux points, c’était 21-7.
Allen a ajouté une autre passe de touché lorsqu’il s’est connecté avec Curtis Samuel, qui a zigzagé vers la zone des buts sur 55 mètres.
Si Allen a donc sorti sa cape de super-héros en choisissant ses moments, c’est surtout le jeu au sol des Bills qui a marqué l’histoire du match avec des gains de 213 yards. Les Broncos, équipe pourtant physique et qui était troisième de la ligue contre la course, ont été battus au visage sans la moindre pitié.
On vous l’avait dit il y a quelques semaines, on ne sait jamais d’où viendra la menace, et ce sont huit receveurs différents qui ont récupéré les offres d’Allen.
Les Bills ont doublé la production des Broncos pour les premiers essais (26 à 13) et les verges (471 à 224). Ils ont mené tout au long du spectacle, gardant le ballon pendant 41 :43. Les Broncos se sont contentés d’une apparition à 18 :17.
Cinq des sept frappes offensives des Bills ont réussi à prendre au moins cinq minutes à chaque fois. Rien de tel pour empêcher les Broncos d’établir un quelconque rythme.
La défense se lève
Le plus satisfaisant pour les Bills est que leur défense, souvent critiquée cette saison, a complètement dominé l’offensive des Broncos. Outre le jeu long de 43 yards encaissés en début de match, les Broncos n’ont gagné que 4,4 yards par jeu.
Les 144 verges par la passe de Bo Nix constituent son deuxième total le plus bas cette saison. Ses 13 passes complétées représentaient également son deuxième total le plus bas. Pour un quart-arrière qui était littéralement en feu tout au long de la saison, c’est un apprentissage à la dure, même s’il rebondira.
Place aux Corbeaux !
Il est difficile de ne pas saliver à l’idée du match de deuxième tour de la semaine prochaine entre les Bills et les Ravens. Ce sera une confrontation entre les deux quarterbacks Josh Allen et Lamar Jackson, qui se disputent le titre de joueur le plus précieux de la saison.
Huit fois cette saison, dont cette victoire contre les Broncos, les Bills ont écrasé leurs adversaires par des marges de 10 points ou plus, un sommet dans la NFL.
Une seule fois, ils ont été battus par plus d’un touché. Par les Ravens, évidemment.
Ça va se préparer à Buffalo !
Dans l’autre match de conférence américaine, les Texans, vainqueurs des Chargers, se rendront à Kansas City pour une rencontre avec les Chiefs.
LES 3 ÉTOILES DU MATCH
James Cook
Le porteur de ballon des Bills James Cook a donné le ton avec 23 courses pour 120 verges et un touché. Les Bills, au cours des années passées, ont souvent dérivé trop tôt dans leur plan de match offensif, et leur approche patiente a clairement porté ses fruits contre les Broncos.
Josh Allen
PhotoAFP
Même si Allen a déjà réalisé des matchs plus spectaculaires statistiquement, il a tout de même terminé avec 272 yards aériens et deux passes de touchdown, en plus de 46 yards au sol. C’est devenu tellement routinier qu’on n’y prête même plus attention, ce qui n’est pas normal.
Terrel Bernard
PhotoAFP
Le secondeur Terrel Bernard était partout sur le terrain en défense. Il a mené son équipe avec six plaqués, dont un pour défaite. En couverture de passe, le tandem qu’il forme avec Matt Milano permet aux Bills de limiter la casse.
