Champions Cup – A Bath, Clermont a déjà donné rendez-vous à sa nouvelle histoire européenne

Les sourires étaient de mise ce mercredi après-midi. Trois jours après s’être extirpé in extremis d’un déplacement délicat à Vannesles soldats clermontois se concentrent désormais sur la Champions Cup, et un nouveau déplacement vers le nord : à Bath. Avec une victoire bonifiée obtenue contre Trévise (28-0) et une défaite frustrante (15-7) au Leinster, les Jaunards sont déjà en mesure de se qualifier directement pour les huitièmes de finale de la compétition. En cas de victoire en Angleterre, les hommes de Christophe Urios accéderont à l’étape suivante. Malgré un emploi du temps chargé et un effectif qui ne se régénère que marginalement, le patron de Clermont a ciblé ce déplacement au Terrain de Loisirs quelques minutes seulement après le succès de son équipe en Bretagne.

« Ce sont encore de gros matches, mais nous le voulons. Clermont est une équipe qui a dominé le Top 14, qui a dominé la Coupe d’Europe pendant des années, et on était au bas de la vague. Nous sommes un peu mieux. Il faut ces confrontations, cette dureté des matches pour montrer que Clermont veut redevenir ce qu’il était par le passé. Nous ne faisons pas la fine bouche, nous jouerons la meilleure équipe possible. ramener un maximum de points à Bath et ensuite nous aurons une finale à domicile contre Bristol. Nous voulons nous qualifier pour la Coupe d’Europe !

Fainga’a revient seulement de l’infirmerie, Fischer épargné

Derrière les propos, Christophe Urios pourra compter sur le retour de Folau Fainga’a, remis de sa blessure au pied, tandis que Léon Darricarrère devra attendre encore une semaine. A noter qu’Alexandre Fischer était présent à la séance d’aujourd’hui en tenue de ville. Épargné, le flanker a notamment fait une énorme entrée à Vannes en offrant le scratch de la victoire à ses coéquipiers sur la sirène. Et pour préparer ce changement de compétition, le staff clermontois a préparé des séances plus longues que d’habitude, pour s’adapter au temps de jeu réel de la Champions Cup, et a donné la priorité aux coups de pied. A l’issue du traditionnel entraînement ouvert au public, Frédéric Charrier a passé de longues minutes avec sa charnière à répéter les coups de pied, et notamment le 50-22, là où l’ASM n’est pas encore assez efficace (deux réalisations depuis 2023).

Face à la maîtrise de Finn Russell, nul doute que le jeu au pied sera une des clés du jeu. Les Clermontois reviennent également à Bath pour la première fois depuis décembre 2019, où ils sont sortis vainqueurs de la rencontre. Cinq ans plus tard, les deux équipes ont bien changé et Clermont avance avec une équipe paradoxale, première du championnat mais battue à deux reprises sur la scène continentale. « Ils ont perdu dans des conditions terribles, sous la pluie contre La Rochelle. On sait qu’en jeu fermé, les Rochelais sont très difficiles à déplacer. Et puis je n’ai pas compris pourquoi ils ont fait tourner leur équipe à Trévise. Mais ils ont la particularité d’aligner les bancs en « 7-1 » (sept avants, trois-quarts) avec leur entraîneur sud-africain (Johann van Graan) et une charnière de haut niveau. Ils maîtrisent leur sujet ! note le sélectionneur des trois-quarts auvergnats.