REVUE DE PRESSE – À seulement 17 ans, Luke « The Nuke » a remporté vendredi le titre de champion du Monde de fléchettes, renforçant ainsi son statut de star outre-Manche.
La nouvelle icône du sport anglais, c’est lui. À seulement 17 ans – un record de précocité – Luke Littler a remporté vendredi le titre de champion du monde de fléchettes en battant la légende néerlandaise Michael Van Gerwen, trois fois vainqueur des Mondiaux (2014, 2017, 2019), sept sets à trois. Le prodige britannique, déjà finaliste mais mécontent l’an dernier, a épaté les fans enthousiastes de l’Alexandra Palace de Londres en proposant un niveau de jeu très élevé, voire stratosphérique par moments, pour conclure les tours par des doubles (notamment le double 10). Une performance majeure que la presse anglaise n’a pas manqué de souligner, sous le charme du « Prince » des « fléchettes », ému aux larmes en brandissant son trophée.
«Luke, tu es la Force», titre ce samedi Le miroirévidemment en référence au Jedi choisi Luke Skywalker dans la légendaire saga Star Wars. “Le garçon devient roi», savoure pour sa part Le Soleil, qui met en évidence «une des plus belles performances que l’on puisse voir chez un jeune homme de 17 ans, quel que soit le sport« . Les fléchettes, en l’occurrence, discipline née dans les pubs, sont très populaires depuis de nombreuses années en Grande-Bretagne mais ont franchi les frontières depuis l’arrivée de la comète Littler. En témoigne la retransmission télévisée inédite de ces Championnats du Monde en France par La chaîne de l’équipe pendant les vacances.
« Tournant historique » pour les « fléchettes »
«Quel que soit l’avenir de Luke Littler en matière de fléchettes, de gloire ou de paix mondiale, rien ne pourra jamais égaler la beauté cristalline de ce moment.», formule Le Gardien alors que le Daily Mail insiste sur le « un tournant historique» pour ce sport. Phénomène d’adresse et de précision à 2,37 mètres du jeu de fléchettes, Littler a empoché près de 600 000 euros grâce à son titre pour porter son gain total à 1,46 million d’euros (avant impôts) en 2024, selon le magazine Forbesqui lui a consacré sa Une il y a quelques mois.
Le natif de Runcorn (21 janvier 2007), vainqueur de dix tournois lors de sa première saison sur le circuit mondial (PDC Darts), n’a jamais caché son train de vie digne d’un adolescent moyen à base de PlayStation, kebabs, pizzas, canette de Tango et, tout de même, vingt minutes d’entraînement par jour. Un quotidien que Luke « The Nuke » (« la bombe nucléaire ») ne souhaiterait pas bouleverser, selon Le télégraphecontinuant à vivre avec ses parents à Warrington, dans le nord-ouest de l’Angleterre entre Liverpool et Manchester. Son prochain objectif ? Passez votre permis de conduire avant de replonger dans l’intense saison des « fléchettes ».
Aucun joueur de fléchettes avant lui n’a eu à faire face à une telle attention et il aurait été facile pour lui de s’effondrer.
Sam Drury, journaliste de la BBC
«Il serait facile de dire que tout cela semblait inévitable. Pourtant, son succès n’a fait qu’augmenter la pression pour faire encore mieux, analyse le journaliste Sam Drury dans son éditorial pour la BBC. Aucun joueur de fléchettes avant lui n’a eu à faire face à une telle attention et il aurait été facile pour lui de s’effondrer. Au lieu de cela, à quelques semaines de son 18e anniversaire, Littler a traversé les manches et a mis en place une démonstration mature et époustouflante pour vaincre Van Gerwen.
Nouvelle star du sport britannique, Luke Littler semble voué à une immense carrière. Saura-t-il chatouiller les 14 titres mondiaux remportés par Phil Taylor, la légende absolue des fléchettes ? Il y a encore du chemin à parcourir mais en tout cas, la force, et toute l’Angleterre, sont avec lui.
