Le Soir.ca poursuit sa rétrospective des nouvelles marquantes de 2024. En novembre, le Groupe Blouin a dévoilé le plus gros projet de son histoire en investissant 40 millions de dollars, dont 5,5 millions de dollars provenant de la Ville de Rimouski, afin de construire l’un des plus grand centre de congrès au Québec à l’Hôtel Rimouski pour 2026.
Ses dirigeants ont confirmé les détails en compagnie du maire Guy Caron devant de nombreux dignitaires et gens d’affaires lors d’une conférence de presse à l’Hôtel Rimouski.
Les travaux, qui débuteront au printemps 2025, concernent la construction d’une nouvelle aile au sud du bâtiment actuel.
Cette aile comprendra un nouveau centre de congrès transformé et agrandi de 7 500 pieds carrés, pouvant être divisé en trois salles distinctes, ce qui ajoutera 550 sièges supplémentaires, portant sa capacité à 1 500 personnes. La superficie totale passera de 20 000 à 30 000 pieds carrés.
Cette nouvelle partie accueillera le nouveau salon du jeu Loto-Québec. L’entreprise publique sera responsable de sa construction, estimée à 15 millions de dollars.
L’Hôtel de Rimouski comptera également 39 nouvelles chambres.
Les plans comprennent la mise à jour de la technologie des chambres et la rénovation des espaces communs.
« Cette expansion répond à une demande croissante d’espaces de conférence modernes et polyvalents dans notre région. Nous sommes enthousiastes à l’idée d’offrir des installations à la fine pointe de la technologie qui attireront davantage d’événements d’envergure, stimulant ainsi l’économie locale », a déclaré le directeur général de l’Hôtel Rimouski-Centre des congrès, Éric Saint-Pierre. . .
Dix grandes conférences la première année
En plus de débourser 5,5 M$ pour la transformation du nouveau Centre des congrès, la Ville de Rimouski cédera au Groupe Blouin le terrain où est situé l’Hôtel de Rimouski, qui faisait l’objet d’un bail emphytéotique, au coût de 4,15 M$.
Elle s’engage également à verser 135 000 $ annuellement pendant 20 ans pour l’exploitation du nouveau centre des congrès.
Selon les prévisions, l’Hôtel de Rimouski souhaite attirer au moins 10 grandes conférences provinciales au cours de la première année suivant l’agrandissement.
Des événements de plus grande envergure apporteraient 4,2 millions de dollars par année en retombées économiques supplémentaires à Rimouski, en plus de contribuer à la création de 28 emplois directs et indirects.
Promouvoir le tourisme d’affaires et attirer les visiteurs
« En tant que capitale régionale du Bas-Saint-Laurent, je suis heureuse de voir se concrétiser ce projet d’envergure, à l’image de notre ville et de nos ambitions. Nous avons besoin de telles infrastructures pour encourager le tourisme d’affaires et attirer les visiteurs. C’est aussi un projet cohérent avec tous nos efforts de revitalisation du centre-ville ces dernières années, notamment dans ce secteur. Je suis convaincu que les retombées seront positives, tant sur le plan économique qu’en termes d’attractivité et de rayonnement », estime le maire Guy Caron.
Présentement, l’Hôtel Rimouski – Centre des congrès accueille 500 événements de 10 personnes et plus par année. Parmi eux, 150 accueillent 100 personnes ou plus.
