Les Bengals de Cincinnati se sont assurés d’être toujours dans la course aux séries éliminatoires en remportant un match époustouflant contre les Broncos de Denver.
Samedi soir, au Paycor Stadium, Joe Burrow et sa bande ont battu le club du Colorado 30-24 en prolongation. Les deux équipes se sont livrées une bataille intense, notamment au quatrième quart-temps.
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Tee Higgins a d’abord capté un lancer de 12 verges de Burrow pour porter le score à 17-10 en faveur des Bengals. Les Broncos ont répondu avec une bombe de 51 verges de Bo Nix à Marvin Mims Jr. pour égaliser le match avec environ neuf minutes à jouer.
Les deux clubs ont ensuite échangé des chiffres d’affaires. Les Bengals ont trouvé le moyen de marquer un troisième touché et de prendre une avance de 24-17 avec une minute et 29 secondes au compteur. Mais ce duel endiablé n’était pas encore terminé puisque Mims et Nix récidivent sur les 25 yards à huit secondes de la fin.
En prolongation, Cincinnati avait la victoire à sa portée sur sa deuxième possession. Le kicker Cade York a raté une tentative de placement de 33 verges.
Denver n’a pas pu en profiter et a rendu le ballon à ses adversaires. Cette fois, Burrow a pris les choses en main, trouvant Higgins dans la zone payante.
Les Broncos (9-8) auraient obtenu la dernière place donnant accès aux playoffs dans l’Association américaine s’ils avaient connu la joie de la victoire. Ils devront donc encore attendre et vaincre les Chiefs de Kansas City la semaine prochaine pour mériter une chance de se battre pour le Trophée Vince-Lombardi cette saison.
De leur côté, les Bengals (8-8) doivent s’imposer face aux Steelers de Pittsburgh et espérer une défaite face aux Broncos. Aussi, les Colts d’Indianapolis et les Dolphins de Miami devront perdre leurs deux derniers matchs.
Les Chargers seront en séries éliminatoires
Plus tôt dans la journée, les Chargers de Los Angeles ont décroché leur billet pour les prochaines séries éliminatoires.
L’équipe californienne a signé une impressionnante victoire de 40-7 contre les New England Patriots. Elle est désormais assurée de faire partie des équipes repêchées au sein de l’Association américaine.
Les Chargers (10-6) retrouveront donc les séries éliminatoires après les avoir manquées l’an dernier. Ce sera également leur deuxième participation aux séries éliminatoires en six saisons.
Contre les « Pats », Justin Herbert a lancé trois passes de touché, dont deux au receveur de première année Ladd McConkey. Le quarterback des Chargers a d’ailleurs vu son match se terminer prématurément, afin d’éviter une blessure.
Les Patriots (3-13) ont eu droit à une belle frayeur lors des premiers instants de ce match. Le quart-arrière recrue Drake Maye a été contraint de quitter le terrain après avoir reçu un coup de casque contre casque. Heureusement, il n’a pas subi de commotion cérébrale et a pu revenir au jeu. Le pivot a conclu son duel avec 12 passes réussies en 22 tentatives pour 117 yards et un touchdown.
La journée de samedi dans la NFL se terminera par une rencontre entre les Cardinals de l’Arizona et les Rams de Los Angeles. Les premiers ne sont plus en lice pour les playoffs, tandis que les seconds sont au cœur de la course à une place en National Association.
