Un arbitre valaisan fut l’un des acteurs et l’un des témoins de l’une des plus grandes surprises du siècle dans un match international. Directeur de match professionnel du championnat de la Ligue nationale, Michael Tscherrig a porté les manches rouges au Centre Canadian Tire d’Ottawa où la Lettonie a battu le Canada (3-2 tab) dans la nuit de vendredi à samedi lors d’un match de poule du championnat du monde U20.
Si, dans leur jeune histoire, les Lettons (avec dans leur effectif le membre du CP Berne Daniels Serkins) n’avaient remporté que deux matches à ce niveau de la compétition, ils se sont payés la tête d’un des ogres du tournoi, notamment grâce à un performance époustouflante de leur gardien Linards Feldbergs (54 arrêts !) et huit arrêts (!) lors des tirs au but. Une statistique relativisée par « TVA Sports » qui mentionne que « les tirs dans sa direction étaient rarement dangereux ».
L’exploit est d’autant plus retentissant que la nation balte alignait quatre joueurs nés en 2008 alors que la majorité des joueurs du Mondial junior, et donc du Canada, étaient nés en 2005 ou 2006.
Au Canada, l’issue de ce match a suscité le mécontentement des médias habitués à couvrir l’actualité du hockey sur glace. Le Réseau sportif (RDS) évoque « une déroute historique ». Pour TSN, « la Lettonie élimine le Canada au championnat du monde de hockey junior ». Quant à Sportsnet, il écrit : « Le monde du hockey s’émerveille de l’incroyable victoire de la Lettonie sur le Canada aux championnats du monde juniors. »
