Wout van Aert et Mathieu van der Poel s’affrontent pour la première fois cette saison ce vendredi à Loenhout. Suivez la course en direct sur RTL sports.
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Réchauffer
Après la victoire de Marion Norbert-Riberolle chez les dames, un nouveau chapitre dans la rivalité historique entre Mathieu van der Poel et Wout van Aert s’ouvrira vendredi à l’Azencross de Loenhout. Après un premier rendez-vous manqué pour cause de maladie, lundi à Mol, Van Aert s’aligne enfin avec les labourés pour contester la domination d’un Van der Poel pour l’instant intouchable.
En effet, le champion du monde néerlandais a remporté les trois courses de cross-country auxquelles il a participé cette saison. Après une victoire éclatante à Zonhoven en Coupe du monde dimanche, Van der Poel a laissé un peu plus de suspense le lendemain dans le Superprestige de Mol, où devrait normalement se dérouler son premier duel contre Van Aert. Jeudi, le Néerlandais a montré tout son talent pour remporter une nouvelle victoire lors du cross-country de Gavere, dans le cadre de la Coupe du monde.
Si Mathieu van der Poel est arrivé visiblement brillant sur le vélo de cyclocross, l’incertitude règne quant à la forme de Wout van Aert. Après une saison sur route mouvementée, ce dernier a subi « une longue revalidation » afin de « renforcer sa jambe droite. J’ai donc eu une formation moins spécifique en cyclocross. Je n’ai aucune idée de la forme dans laquelle je serai à Loenhout”, a-t-il expliqué.
L’année dernière, ‘WVA’ n’a remporté qu’un seul des sept duels contre son éternel rival, à Benidorm en Espagne, où Van der Poel est tombé. Cette saison, la première des trois opportunités se présentera dans un peloton où les deux coureurs comptent quatre victoires en carrière. Depuis 2014, ils se sont partagé huit des neuf éditions disputées, et c’est le Néerlandais qui est tenant du titre.
Vendredi, Tim Merlier sera également au départ de la course masculine.
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