Échangé à l’Océanic de Rimouski la semaine dernière, le Québécois Jonathan Fauchon, meilleur marqueur de la LHJMQ cette saison, lorgne vers la NCAA pour les prochaines années.
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« J’imaginais signer un contrat avec une organisation de la Ligue nationale, mais avec [les nouvelles règles reliées à] la NCAA change la donne, reconnaît Fauchon, qui a notamment discuté sérieusement avec Providence College, dans l’État de Rhode Island. C’est une excellente option pour continuer à se développer.
Ayant récolté 50 points, dont 25 buts, en 31 matchs avec l’Armada de Blainville-Boisbriand avant le congé de Noël en cours, Fauchon terminera évidemment la saison avec l’Océanic qui, du 22 au 1er maiest June, est déjà assurée de participer à la Coupe Memorial, à Rimouski, à titre d’équipe hôte. Ce sera une belle opportunité pour Fauchon de se faire valoir, mais son avenir se situera alors au niveau universitaire aux États-Unis, à moins que la situation ne change.
Rappelons que de nouveaux règlements font que les joueurs canadiens peuvent désormais jouer quelques années dans la Ligue canadienne de hockey junior [LCH]dont la LHJMQ, avant de s’exiler aux États-Unis. Jusque-là, les athlètes canadiens devaient choisir entre la LCH et la NCAA dès leur plus jeune âge.
Poursuivre son développement
Pour les joueurs de 20 ans comme Fauchon, il s’agit d’une nouvelle réalité leur permettant de prolonger la période pendant laquelle ils peuvent attirer l’attention des recruteurs de la Ligue nationale de hockey.
«Avec l’option NCAA, on peut prendre le - de se développer, de devenir plus fort physiquement et de devenir un meilleur joueur de hockey avant de passer chez les pros», explique Fauchon. Je n’aurais jamais pensé pouvoir aller à la NCAA [avant la nouvelle réglementation]il fait vraiment chaud. C’est peut-être le meilleur des deux mondes de jouer en junior et ensuite d’y aller… Cela devient une belle opportunité pour moi et pour tous les joueurs de 20 ans du futur.
Inévitablement, cela continue d’alimenter les discussions entre joueurs de hockey sur sa situation.
«On en parle un peu», confirme Fauchon, précisant qu’il avait particulièrement réfléchi à cette nouvelle option en compagnie de son ancien coéquipier de l’Armada Emanuelson Charbonneau. Nous sommes tous vraiment excités par cela.
Des années plus tard
Dans le cas de Charbonneau, il avait longuement réfléchi à l’idée de se joindre à la NCAA avant de faire ses débuts dans la LHJMQ, avec l’Armada, lors de la saison 2023-2024. Ce défenseur de 20 ans, qui fêtera ses 21 anse anniversaire le 14 janvier, avait déjà joué en Colombie-Britannique, dans la BCHL, pour garder ses options ouvertes.
Comme Fauchon, Charbonneau pourrait donc aussi connaître « le meilleur des deux mondes ». Cela lui permettrait, à 21, 22 et 23 ans, d’avoir une autre chance d’attirer l’attention d’un club de la LNH.
“On ne peut pas tricher en pro”
Même s’il n’a jamais été repêché dans la LNH, le Québécois Jonathan Fauchon a eu l’occasion de participer à différents camps avec les recrues des Flyers de Philadelphie par le passé. Il est donc bien placé pour réaliser que quelques années supplémentaires dans la NCAA lui permettront de se développer davantage avant de passer chez les pros.
« On ne peut pas tricher chez les pro, on n’a pas beaucoup de - pour réagir quand on reçoit la rondelle, c’est rapide et les joueurs sont plus gros », souligne-t-il, à propos de l’expérience vécue autour des Flyers.
Détails à améliorer
S’il domine dans la LHJMQ cette saison, Fauchon, qui aura 21 ans en janvier, sait très bien que l’écart est énorme entre les juniors et la LNH.
« Bien sûr, je suis content de mon début de saison, mais je ne suis jamais satisfait à 100 %, déclare également Fauchon. Il y a toujours des détails à améliorer et des choses à perfectionner.
Juste avant d’être échangé à l’Océanic de Rimouski, Fauchon est devenu, plus tôt ce mois-ci, le meilleur marqueur de l’histoire de l’Armada de Blainville-Boisbriand en amassant ses 215e point lors d’un match contre les Olympiques de Gatineau. Après avoir dépassé Luke Henman au sommet, il en compte 220 en 226 matchs.
