*Comte Complete est un podcast sur le monde du baseball. Marc Griffin et Alain Usereau abordent l’actualité et des questions de fond qui séduisent les passionnés et les amateurs en quête d’en savoir plus.
COLLABORATION SPÉCIALE
Il n’y a que quatre ou cinq propriétaires dans le baseball qui peuvent offrir ce montant à un joueur.
En d’autres termes, comment peut-on s’attendre à ce qu’une industrie comme le baseball soit juste et ait la parité entre les équipes alors que 25 propriétaires sur 30 voient une poignée de propriétaires récolter des millions pour un frappeur.
Le propriétaire des Mets de New York, Steve Cohen, est le propriétaire le plus riche du baseball, et il n’est pas question pour lui d’abandonner Juan Soto. Cohen a fait fortune dans l’art et, pour lui, Soto est ce tableau rare. Mais il y a définitivement de l’ego dans tout ça.
Ne comparez pas non plus Shohei Ohtani et Juan Soto. Ohtani est une marque à part entière et a créé des choses incomparables. Il n’existe aucune jurisprudence contre Ohtani étant donné ce qu’il a fait. Financièrement, avec la popularité d’Ohtani au Japon, le contrat est rentabilisé.
Soto est un excellent frappeur, certainement parmi les meilleurs de sa génération avec la réputation d’être bon dans les grands moments. Mais tout s’arrête là ! Coureur moyen, voltigeur moyen avec un bras décent. Certainement un joueur qui sort du lot, mais un contrat qui va être lourd à supporter pour un gars qui frappe juste !
Qui sortira vainqueur de ce contrat monstrueux ? Evidemment Juan Soto qui désormais, s’il le souhaite, peut se baigner dans le champagne. Les fans des Mets sont certainement heureux de voir leur propriétaire signer un frappeur du calibre de Soto, mais les vrais gagnants sont les équipes qui ont fait des offres à Soto, mais doivent finalement passer à leur plan B.
Non seulement ils en ont les moyens financiers, mais il reste encore d’excellents agents libres disponibles et la créativité s’avère parfois payante.
Il y a 25 ans, en 2000, Alex Rodriguez signait son fameux contrat de 252 millions de dollars avec les Texas Rangers en quittant les Mariners de Seattle. L’année suivante, en 2001, les Mariners ont remporté 116 matchs. Bryce Harper a quitté les Nationals de Washington en 2018 pour rejoindre les Phillies de Philadelphie. En 2019, les Nationals ont remporté leur première Série mondiale sous la direction d’un certain Juan Soto. En 2023, les Padres de San Diego n’ont pas participé aux séries éliminatoires sous Soto. San Diego a échangé Soto aux Yankees et, en 2024, les Padres avaient le troisième meilleur bilan de la Ligue nationale. En d’autres termes, il y a de l’espoir pour les Yankees. Ils pourraient recruter trois joueurs de qualité pour le prix de Soto.
Vladimir Guerrero est un autre qui bénéficiera de ce contrat avec Juan Soto, ainsi que tous les autres joueurs qui auront 26 ans lorsqu’ils deviendront agents libres. À 26 ans, on sait qu’un joueur produira plusieurs années de bonnes performances par rapport à un joueur autonome de 30 ans et plus. Guerrero entre dans cette catégorie. Il aura 26 ans lorsqu’il deviendra joueur autonome. Les Blue Jays de Toronto auraient dû le mettre sous contrat à long terme beaucoup plus tôt, comme les Braves d’Atlanta l’ont fait pour Ronald Acuna Jr. Si les Jays ne peuvent pas le signer avant l’année prochaine, ce ne sont pas les affaires de Toronto. Les titulaires vieillissent, il faut trouver du relève et il n’y a pas beaucoup de joueurs prometteurs qui montent dans l’organisation.
Si les fans des Jays sont nerveux, les fans des Mets sont certainement excités, mais sachez que voir le baseball coûtera plus cher. Inévitablement, payer un tel prix pour un batteur aura des conséquences néfastes. Comme mentionné, 25 des 30 marchés du baseball ne pourront pas se permettre d’avoir un joueur vedette comme celui-ci lorsqu’il deviendra agent libre. Cela ressemble à une super ligue de cinq équipes et puis le reste. Il n’y a rien de bon dans tout cela.
Cependant, les équipes gagnent de l’argent, ne l’oublions pas, mais un marché comme Pittsburgh ne peut pas générer les revenus d’un marché comme New York et Los Angeles. Le partage des revenus est une bonne chose et aide les petites équipes de marché. Mais l’écart se creuse. On pourrait aussi obliger les équipes à dépenser exclusivement l’argent qu’elles reçoivent du partage, donc plafonner la masse salariale, cela ne changerait rien au fait que les plus riches dépenseront toujours plus.
Les Mets devront également dépenser davantage. Soto aidera évidemment l’offensive, mais rappelez-vous que Pete Alonso est un agent libre. Soto produira et compensera largement la perte d’Alonso, mais à mon avis il en faudra davantage, tout comme la rotation des titulaires. En d’autres termes, Soto aide, mais ne garantit pas aux Mets un championnat.
Les deux dernières choses que je retiens de ce contrat sont que Soto n’aimait pas nécessairement son - avec les Yankees. Ils lui ont proposé 5 millions de dollars de moins avec une année supplémentaire et il a quand même refusé. Malgré sa discipline au bâton exceptionnelle, Soto n’obtiendra pas autant de lancers de qualité puisqu’il n’aura pas Aaron Judge dans le cercle de détention. Cela pourrait nécessiter encore plus de marche, mais peut-être un peu moins de puissance. Ça continue !
L’autre chose est que ce contrat aura une plus grande influence sur l’industrie du baseball que le contrat de Shohei Ohtani. Encore une fois, malgré son excellence au bâton et son âge, Soto est un frappeur. En d’autres termes, tous les bons frappeurs verront leur contrat augmenter considérablement à l’expiration de leur contrat actuel.
Combien vaut Bobby Witt Jr maintenant ? C’est un joueur beaucoup plus complet que Soto, car il peut courir et exceller en défense.
Nous n’avons pas encore fini de voir les augmentations de salaire des meilleurs joueurs, ce qui creuse encore davantage l’écart avec les autres joueurs. Une industrie avec un écart aussi grand entre les propriétaires en termes de revenus et un écart aussi grand entre les acteurs clés et les autres acteurs est une recette pour un conflit important. Nous en reparlerons le 1er décembre 2026 lors du renouvellement de l’entente actuelle.
Maintenant que le contrat de Soto est confirmé, la frénésie d’achat va s’accélérer dans les prochains jours. J’ai hâte de voir ce qui se passera ensuite pour les Yankees, les Jays et les Red Sox.
