Après avoir enchaîné trois victoires consécutives en Top 14, Clermont débute sa campagne de Coupe des Champions face à Trévise (samedi, 14h) par plusieurs remontées remarquées.
Tout va bien à Clermont. L’ASM est sur une série de trois victoires consécutives en championnat (une première sous l’ère Urios) et peut fièrement regarder le classement avec une solide troisième place derrière les armadas bordelaises et toulousaines. Le seul bémol ? Le staff médical a eu du pain sur la planche en début de semaine avec trois blessés graves après la manifestation contre Castres. Léon Darricarrère est blessé aux ischio-jambiers, Anthony Belleau a subi un énorme KO mais surtout, le club auvergnat a annoncé la fin probable de la saison de Joris Jurand. L’ailier clermontois souffre d’une rupture du tendon d’Achille et ne reviendra pas sur les terrains avant six mois. « C’est un coup dur, on perd un gros joueur, un énorme buteur, un ailier Jiff… Mais on a de la qualité à ce poste et j’espère qu’on pourra faire venir Yérim Fall, mais c’est clair qu’on perd un top. joueur” souffle Julien Laïrle. Une absence majeure, mais compensée par plusieurs retours importants.
Ce mardi, lors de la séance ouverte au public, les supporters clermontois ont eu le plaisir de revoir Alivereti Raka, Giorgi Akhaladze, Irae Simone et Rob Simmons. Des noms retentissants qui tombent à point nommé pour le grand retour de l’ASM en Champions Cup après avoir connu des difficultés en Challenge Cup la saison dernière. Bautista Delguy est en phase de récupération et devrait être trop court pour affronter Trévise.
Icon Sport – Romain Biard
Fourcade, Sowakula et Moala épargnés
Benetton passe donc chez Michelin pour une première historique entre les deux clubs. Pour entretenir la dynamique du championnat, Clermont a donc le privilège de régénérer son effectif avec des titulaires potentiels. De quoi atténuer les pertes du week-end, comme l’atteste Julien Laïrle. « On a des trois-quarts qui ont récupéré et heureusement sinon Killian Tixeront aurait dû jouer encore une fois sur l’aile (rires) ». Si la séance de mardi donne la température du groupe pour le week-end, plusieurs éléments clés de l’ASM ont encore été ménagés. Étienne Fourcade s’entraînait séparément, Pita-Gus Sowakula regardait l’entraînement en sweat pendant que George Moala était au gymnase. Au vu de leurs récentes performances, le talonneur et le centre pourraient légitimement enfiler le maillot « volcanique » ce samedi, alors que le flanker néo-zélandais semble toujours en difficulté aux ischio-jambiers. Folau Fainga’a est encore trop serré et devrait retrouver la compétition après la trêve européenne.
Une ambiance européenne que va découvrir l’adjoint en charge des avants et de la défense. « Je n’ai jamais vécu la Coupe des Champions mais je sais que c’est un événement fantastique, j’espère que le stade sera plein et que le match sera à la hauteur de la légende qui se raconte. La Coupe d’Europe a toujours été un objectif et il est évident que nous la jouerons à fond cette saison, tout comme la Challenge Cup la saison dernière. Pour rappel, Clermont débutera sa campagne de Coupe des Champions en accueillant Trévise puis face au Leinster, Bristol et Bath.
