By Pierre-Andréa Fraile | Sports journalist
Après avoir éliminé son compatriote Adrian Mannarino lors de ses débuts à Wimbledon, Gaël Monfils affrontera au deuxième tour son vieil ami Stan Wawrinka. Il a d’ailleurs profité de ce contexte pour justifier son choix de s’installer en Suisse.
Dans un peu plus de trois semaines, c’est la France qu’il tentera de représenter dignement lors des Jeux Olympiques de Paris. Gaël Monfils fait partie des quatre joueurs tricolores qui tenteront de décrocher une médaille sur la terre battue de Roland-Garros à partir du 26 juillet. D’ici là, c’est sur gazon qu’il se prépare pour cet événement, dans un cadre des plus prestigieux.
Gaël Monfils sans filtre sur son départ de France
Alors que Wimbledon a débuté dimanche dernier à Londres, Monfils a déjà fait forte impression dès le premier tour en battant Adrian Mannarino en quatre sets (6-4, 3-6, 7-5, 6-4). Désormais, un obstacle familier se dresse sur sa route, à savoir son grand ami Stan Wawrinka, qu’il a été ravi d’affronter dans des propos rapportés par Franck Ramella de L’équipe :
Gaël Monfils: C’est cool de jouer “Stan the man”. C’est mon pote, mais c’est plus que ça. Il sait que j’ai beaucoup d’admiration pour lui. Il m’a beaucoup aidé dans beaucoup de domaines. Quoi qu’il arrive, je sais que je vais m’amuser et que nous allons bien rire.
Au-delà des retrouvailles entre vieilles connaissances, ce duel peut-il aussi être décrit comme une sorte de derby franco-suisse ? Pas vraiment pour Monf’, qui rappelle ses relations plus qu’étroites avec le pays helvétique :
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Gael Monfils: Je vis en Suisse depuis 20 ans, je suis donc presque aussi suisse que française ! On parle souvent de fiscalité, mais il y a une chose que les gens oublient vraiment, c’est que c’est un pays formidable. J’adore y vivre. Ils m’ont très bien accueilli.
Cela étant dit, l’ancien numéro 6 mondial n’en reste pas moins attaché à son pays et redevable envers lui, ce qu’il a tenu à préciser en toute honnêteté :
Gaël Monfils: Je paie des impôts en France, en Suisse aussi, moins, certes. Mais j’ai une bonne vie, surtout. Il y a plein de Français qui aiment ce qui se passe en Suisse. Mais ça ne veut pas dire que je vais oublier ma patrie. Je suis content de représenter mon pays. Et j’ai voté, bien sûr. Je suis avant tout un citoyen français.
Ce sont des propos des plus transparents et des plus remarquables, surtout dans le contexte sociopolitique si turbulent que traverse actuellement la France.
C’est en tout cas sur le plus mythique des gazons anglais que le natif de Paris devra prendre le meilleur sur son acolyte suisse ce mercredi. Ce qui lui permettrait d’atteindre le 3e tour de Wimbledon pour la première fois depuis… 2018, édition lors de laquelle il avait même atteint les 1/8 de finale. Reste à savoir s’il parviendra à aller encore plus loin cette année et ainsi réaliser son meilleur parcours en carrière dans le tournoi.
Bien que toujours Français de cœur et d’âme, Gaël Monfils assure ne pas regretter d’avoir quitté la France. Que ce soit pour la qualité de vie dont il jouit en Suisse, ou pour les avantages fiscaux qu’il n’exclut pas.
