(Killington, Vermont) Justine Lamontagne, qui participera au slalom géant samedi, est une autre qui veut assister au 100e Victoire de Shiffrin à Killington.
«Je veux voir ça, comme tout le monde en ski alpin», a-t-elle déclaré vendredi matin, à la veille de son cinquième départ en Coupe du monde.
En tant que spectatrice, elle avait assisté au premier triomphe de Shiffrin à la « Bête de l’Est » en 2016. La jeune fille de 14 ans avait accompagné ses parents et sa sœur pour suivre cette première Coupe du monde présentée dans le Nord. Est américain dans près d’un quart de siècle.
Huit ans après cette expérience inoubliable, ce sera à son tour de se produire au même endroit devant famille et amis dispersés parmi les quelque 20 000 spectateurs attendus.
L’année dernière, elle a reçu une invitation à participer à un slalom. Cette année, elle participera au géant en tant que membre à part entière de l’équipe canadienne. « J’ai fait toute ma préparation estivale avec eux. C’est un peu ce qui me manquait. Et ça me permet d’avoir une meilleure structure autour de moi. »
Sa troisième place au classement cumulatif de la spécialité en Coupe Nor-Am l’hiver dernier lui garantit un accès à tous les géants de la prochaine saison de Coupe du monde. «J’ai l’impression d’avoir ma place parce que j’ai gagné cette place», a-t-elle noté. Elle regrette d’avoir échappé au même privilège en slalom parce qu’elle n’a pas réussi à terminer ses deux dernières courses de la saison en Nor-Am.
Fin octobre, Lamontagne a découvert le traditionnel géant inaugural de Sölden, un endroit qui peut être intimidant pour une recrue.
«J’ai été un peu impressionné», a admis l’étudiant de troisième année en génie environnemental à la Montana State University. « Je n’ai pas forcément fait le ski que je souhaitais. Je veux me donner la meilleure chance de tout donner, sans me retenir. »
Son souhait en 2024-2025 : atteindre pour la première fois le deuxième tour d’une Coupe du monde.
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