Fou. Indécis. Irrespirant. La Belgique ne verra pas les quarts de finale de l’Euro 2024, mais son ancien sélectionneur Roberto Martinez, oui. Vendredi à Hambourg, son Portugal, arraché vainqueur de la Slovénie aux tirs au but (0-0, 3-0), défiera la France dans un match de tableau entre grands noms. Quatre nations qui ont remporté au moins un tournoi majeur au cours des douze dernières années. Des rescapés avec plus ou moins de panache et plus ou moins de mérite, dans cet Euro illisible.
La Slovénie (57e au classement FIFA) avait du panache et du mérite à revendre, lundi soir, sur la pelouse tendues de Francfort. Pour le premier huitième de finale de son histoire dans un Euro, elle n’avait rien à perdre.J’espère que mes gars resteront détendus et concentrés”, “C’est ce qu’a déclaré le sélectionneur Matjaz Kek, expulsé en fin de match. Son équipe a joué avec cœur et a confirmé le constat fait en phase de poules : si elle peine à gagner (3 nuls), elle est surtout très difficile à battre.
De son côté, le Portugal sortait d’une petite défaite en faisant tourner ses joueurs lors du troisième match de poule face à la Géorgie (2-0). Patiemment, parfois laborieusement, il est parvenu, dans cette douce soirée d’été devenue irrespirable au fil des minutes, à assurer l’essentiel, à savoir la qualification, en laissant derrière lui une énorme dose d’énergie. Porté par la rage du vétéran Pepe, l’élégance de Bernardo Silva, la finesse de Vitinha, les efforts de Rafael Leao et Cancelo, et l’appétit parfois débordant de Ronaldo, qui a forcé les choses et a fini en larmes après un penalty manqué (105e) mais a transformé son penalty. Cela fait beaucoup d’atouts, mais il en a fallu tout ça…
Le Portugal se fait peur mais bat la Slovénie aux tirs au but pour défier la France en quarts de finale
Alternant des périodes d’excitation et d’autres plus calmes, dans une maîtrise pas toujours absolue. Plusieurs fois, CR7, très aérien, a manqué 5-10 centimètres pour ajuster sa tête. Dias a tiré à côté du cadre (5e), Palhinha l’a effleuré (45e+2). En monopolisant le ballon très haut sur le terrain, comme il l’a souvent fait dans ce tournoi, le Portugal a laissé des espaces derrière lui. Des frayeurs compensées par un retour salvateur de Nuno Mendes (39e), deux frappes trop axiales de Sesko (44e et 62e) et une parade vitale de Diogo Costa face à ce même Sesko, décidément peu inspiré et toujours muet (115e).
Ronaldo n’a pas non plus marqué dans cet Euro. On l’a senti agacé, impatient. Il a voulu tirer tous les coups francs, qu’ils soient centrés ou excentrés, et n’a pas tout cadré. Ou trouvé les poings d’Oblak en privilégiant la puissance à la précision (55e et 89e). Il a subtilisé quelques ballons à des coéquipiers mieux placés que lui. C’est ça Ronaldo. Avec son lot d’émotions débordantes, par moments. Comme lorsqu’il a raté le penalty provoqué par Diogo Jota dans le temps additionnel, superbement dévié par Oblak (105e).
Un Oblak impuissant lors de la séance de tirs au but, où son homologue Diogo Costa a tout arrêté. Impressionnant.
Le Portugal n’a encore affronté « personne » dans cet Euro. Le placer dans la hiérarchie des rescapés paraît audacieux. En tout cas, il contient tout ce qu’il faut pour embêter la France, vendredi en quarts de finale. Celle qui a fait tomber la Belgique de Tedesco lundi, et celle de Martinez le 10 juillet 2018 à Saint-Pétersbourg.
Euro 2024 : Cristiano Ronaldo rate un penalty… et fond en larmes à la mi-temps (VIDEO)
Top et flop
Diogo Costa 8 Solide et rassurant, il a maintenu le Portugal en vie en remportant son face à face face à Sesko pendant la prolongation. Il a ensuite détourné les trois penaltys slovènes.
Balkovec 5 Titulaire en l’absence de Janza (suspendu), le joueur d’Analyaspor, en fin de contrat, a énormément souffert face à Cancelo et Bernardo Silva. Sans jamais lâcher prise, à l’image de son anti-jeu caractéristique (107e). Il a manqué son tir au but.
La feuille de match
LE PORTUGAL : Diogo Costa; Cancelo (117e et Ruben Neves), Dias, Pepe (117e et Semedo), Nuno Mendes ; Vitinha (65e et Diogo Jota), Palhinha, Bruno Fernandes ; Bernardo Silva, Rafaël Leao (76e et Conceiçao), Ronaldo.
SLOVAQUE: nuage Karnicnik, Drkusic, Bijol, Balkovec; Stojanovic (86e Verbic), Elsnik (106e Ilicic), Cerin, Mlakar (74e Stankovic) ; Sporar (74e Celar), Sesko.
Avertissements: Drkusic, Karnicnik, Stankovic, Balkovec.
Séances de tirs au but : Ilići (0-0), Ronaldo (1-0), Balkovec (1-0), Bruno Fernandes (2-0), Verbic (2-0), Bernardo Silva (3-0).
Arbitre: D. Orsato (Ita).
