Les Rouge et Noir se déplaçaient ce vendredi au Stade de la Pontaise pour tenter de se remettre sur les rails. Avec trois défaites de suite, les joueurs d’Uli Forte ne sont pas arrivés dans les meilleures conditions avant cette rencontre puisque plusieurs joueurs ont dû se absenter. En effet, outre les suspensions d’Epitaux et Demhasaj, Xamax a vu sa liste de joueurs blessés s’allonger avec les forfaits de Furrer et Fontana. Compte tenu de ces absences, l’entraîneur a aligné sa formation en 4-3-3 avec Brillani Soro dans l’axe de la défense, le retour de Gonçalves sur le flanc droit et la présence de Kone devant, soutenu par Ramizi et Onyekachi.
Habillés de leur tenue Rouge et Noir, nos Xamaxiens ont démarré cette rencontre du bon pied en obtenant le premier tir cadré dès la 4ème minute sur une tête trop centrée de Samir Ramizi, à la réception d’un bon centre de Gonçalves. Pendant plus de vingt minutes, les deux équipes se sont engagées dans une longue ronde d’observation qui n’a suscité que très peu d’émotion. Mais les joueurs neuchâtelois Sur un nouvel sursaut d’Onyekachi qui dépassait Malula, les Xamaxiens obtenaient un penalty. L’ancien défenseur central d’Yverdon-Sport a accroché le pied de l’ailier nigérian. Kenan Fatkic, en bon capitaine, est venu transformer l’offrande en plaçant le ballon parfaitement au ras du poteau pour donner l’avantage aux Rouge et Noir à la mi-temps.
Cette première partie de jeu a donné lieu à un âpre combat. Dominés au niveau de la possession de balle, les Xamaxiens n’ont toutefois encaissé aucun tir cadré. La seconde mi-temps repart sur les mêmes bases que la première. Les Stadistes restaient souvent en possession du ballon sans parvenir à mettre en difficulté une arrière-garde neuchâteloise qui semblait faire son travail.
Malheureusement, à la 63e minute, Garcia parfaitement placé sur orbite égalisait d’un tir du gauche très bien placé. Coup dur pour Neuchâtel Les choses s’animent et le coach Xamax fait venir Touati ainsi que le fantôme Hautier. On retrouve les deux joueurs sur une action de break initiée par le premier nommé qui lance l’ancien Yverdonnais dont le centre termine dans les pieds de Saiz. Malheureusement, Vachoux a tout mis en œuvre pour empêcher les Xamaxiens de prendre deux buts d’avance. Un but qui aurait été bien puisque les vingt dernières minutes allaient être difficiles. Les Stadistes ont d’abord pensé à égaliser à la 74e minute lorsqu’Omeragic a mal dirigé un tir et que Fargues a réussi à pousser le ballon en profondeur. Heureusement, Hajrim Qovanaj est intervenu et a sifflé hors-jeu le numéro huit lausannois. Les joueurs de Dalibor Stevanovic ont tenté par tous les moyens de contourner le bloc compact installé devant la cage d’Edin Omeragic.
Malgré des dernières minutes insupportables, les Rouge et Noir ont tenu bon et se sont parfaitement remis en route avant d’aborder les deux derniers matchs de cette première phase de championnat face au Stade Nyonnais et au FC Aarau. Ce succès leur permet aussi de reprendre provisoirement la troisième place du classement en attendant le duel entre Thoune et Aarau.
