Davis Alexander a pris connaissance des modalités du contrat qui le liait aux Alouettes de Montréal pour les trois prochaines années, en regardant le duel de lundi soir entre les Ravens de Baltimore et les Chargers de Los Angeles. Il a immédiatement envoyé des SMS aux membres de sa famille car il était « incapable de parler à ce moment-là ».
Léger retour dans le temps. En février 2022, Davis Alexander venait tout juste d’obtenir son diplôme de la modeste Portland State University. Il se préparait pour son procès (journée professionnelle)convaincre les recruteurs de différentes organisations professionnelles de lui donner sa chance.
«Je restais à Seattle avec mon oncle. Il m’a laissé utiliser sa voiture, il a payé mes repas. La seule chose que je devais faire, c’était payer l’essence», s’est rappelé Alexander jeudi dans le vestiaire des Alouettes de Montréal.
Pour approvisionner en carburant la voiture de son oncle, Alexander a travaillé comme chauffeur-livreur de soir pour les sociétés Uber Eats et DoorDash après ses jours de formation. De décembre à février, il a harcelé son agent de l’époque pour obtenir une entente avec une équipe de la Ligue canadienne de football.
« Et lorsque j’ai reçu son appel et que le contrat avec les Alouettes était dans mes courriels, je me souviens avoir versé des larmes. Et la première personne que j’ai appelée, dit-il en retenant ses larmes, c’était mon père. C’était un moment spécial. »
Aujourd’hui, Matt Alexander n’est plus. Décédé d’un cancer du poumon en août, le papa Alexander n’a pas pu être aux côtés de son fils lorsqu’il a signé un contrat d’une valeur totale d’environ 1,2 million de dollars.
Le quarterback de 26 ans a pleuré pendant plus de cinq minutes en essayant de répondre à la question d’un collègue sur la fierté de son père en ce jour spécial. Entre chaque phrase, presque entre chaque mot, Alexandre penchait la tête pour tenter de contenir ses larmes et de ravaler sa tristesse. À sa droite, le directeur général Danny Maciocia a tenté de le consoler avec quelques tapes dans le dos.
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Danny Maciocia et Davis Alexander lors d’une conférence de presse jeudi.
« Lundi soir, j’ai reçu un SMS de mon agent m’informant que je devais prendre l’avion mercredi pour la conférence de presse de jeudi. Et j’ai ressenti les mêmes émotions. J’ai encore pleuré. J’étais tellement fier. Évidemment, c’était un peu différent cette fois… Il n’est pas avec moi physiquement, mais je sais qu’il sera avec moi pour toujours. »
Processus long
Telle une tempête en janvier, l’incertitude entourant la position de quarterback de l’équipe a surpris à peu près tout le monde lors du bilan de fin de saison.
Le 11 novembre, c’est Cody Fajardo lui-même qui a déclenché la situation, sachant que sa réserve devenait joueur autonome, affirmant que « parfois avoir deux quarterbacks incroyablement talentueux n’est pas une bonne chose car cela divise les équipes ». personnes. »
Dix-sept jours plus tard, Maciocia a pris sa décision, identifiant Alexander comme quart-arrière partant de l’équipe pour la saison 2025. « C’est un jour important. Il y avait un consensus sur le fait qu’il était temps que Davis soit notre titulaire pour les prochaines années », a-t-il déclaré.
Dans l’ombre, alors que les Alouettes avaient déjà consolidé leur place au sommet de la division est et se préparaient pour les séries éliminatoires, l’organisation envisageait déjà la possibilité de remplacer Fajardo par Alexander. « Je travaille là-dessus depuis un mois, un mois et demi et ça me dérange. Ce n’était pas une décision facile à prendre, mais c’était la bonne décision pour l’organisation. »
Seule une éventuelle victoire à la Coupe Grey aurait pu brouiller les cartes, a confirmé Maciocia. « Je me suis mis dans une situation assez difficile pendant tout ce processus. Je me suis dit : si jamais on gagne contre Toronto, on va à Vancouver, on joue contre Winnipeg, on gagne la Coupe Grey et Cody est le joueur le plus utile, qu’est-ce que tu fais ? Cela aurait été le scénario le plus difficile. »
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Davis Alexander sera le quart partant des Alouettes en 2025.
Cependant, Maciocia maintient sa position. Alexander offre à son organisation un luxe dont peu d’équipes peuvent profiter : le temps.
C’est un jeune homme qui a probablement encore 8 à 10 ans. Comparé à un scénario où c’est une année à la fois avec Cody.
Danny Maciocia
De son côté, même si Alexandre souhaitait revenir dans l’équipe, il souhaitait surtout une position de titulaire, quelle que soit l’équipe. « Je ne suis pas gêné de le dire. Si les Alouettes avaient voulu aller dans une autre direction, je n’aurais pas eu de rancune et moi aussi j’aurais pris un autre chemin. »
Mais son souhait a été exaucé. Peut-être un peu grâce aux anges.
Après Cody Fajardo
Même si Danny Maciocia s’est mis d’accord avec d’autres joueurs depuis l’élimination de l’équipe, son enjeu prioritaire restait la situation du quarterback.
Cody Fajardo aura 33 ans en mars. Il a disputé 32 matchs de saison régulière avec les Alouettes de Montréal. Il a complété 72,4 % de ses passes tout en lançant 30 passes de touché et 19 interceptions au cours des deux dernières années. Il a également permis aux Alouettes de remporter une Coupe Grey en novembre 2023.
Cependant, en juillet, Fajardo a raté six semaines en raison d’une blessure à la jambe. Durant cette période, Alexander prend le relais en remportant ses quatre matchs en tant que titulaire. Il a terminé la saison avec un taux d’efficacité de 69,5 %, six passes de touché et deux interceptions.
Alexander a forcé l’organisation à se remettre en question. D’abord parce qu’il a montré qu’il avait l’étoffe d’un titulaire. Ensuite, parce qu’il a aussi prouvé que Fajardo n’était pas nécessaire à la réussite de l’équipe.
« Je n’ai jamais douté de moi. Je n’ai jamais douté de mon avenir ici”, a déclaré Alexander jeudi lors d’une conférence de presse.
Froidement, malgré l’amour que Jason Maas et Maciocia portent à Fajardo, avancer avec Alexander semblait être la meilleure décision pour le « présent et l’avenir » de l’équipe, comme l’a déclaré le directeur général.
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Alouettes general manager Danny Maciocia
« Lorsque nous nous sommes assis, nous avons examiné les deux dossiers. Nous les avons évalués correctement. Cody ne nous a donné qu’un horizon d’un an. Et Davis avait six ans de moins, moins fatigué et prêt à rester ici pendant trois ans. Nous l’avons vu grandir au sein de cette organisation et il a produit lorsque l’occasion s’est présentée. La décision devient un peu plus facile. »
Maciocia vante depuis deux semaines la compétitivité d’Alexandre. Cette qualité est le facteur dominant de sa présence dans la couverture, comme dans le vestiaire. «On le voit même au pickleball et au ping-pong», note le directeur général.
“Cela va nous aider à long terme, mais si j’étais l’entraîneur de cette organisation, je serais très confiant de gagner immédiatement avec Davis comme quart-arrière partant”, a-t-il ajouté.
La suite de Fajardo
En principe, il reste encore un an au contrat de Fajardo. Et jeudi, même Maciocia n’avait pas la moindre idée de ce qui attendait son quart partant au cours des deux dernières saisons.
Impossible pour l’organisation de garder deux quarterbacks aux commandes des salaires de départ.
Selon Maciocia, il y a quatre options pour Fajardo : demander un échange où il pourrait redevenir titulaire, rester dans le nid pour soutenir Alexander en restructurant son contrat, demander à être libéré ou même prendre sa retraite.
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Le sort de Cody Fajardo devrait être clarifié dans les prochaines semaines.
Pour annoncer la nouvelle direction prise par l’équipe, Maciocia a téléphoné à Fajardo mardi soir.
C’était juste lui et moi qui parlions. Il comprend la décision et il comprend comment nous en sommes arrivés à cette décision.
Danny Maciocia
Parce qu’il se sent redevable, le directeur général a juré à Fajardo qu’il ferait tout pour l’accommoder du mieux possible.
«J’ai beaucoup de respect pour Cody. Énormément ! On lui a dit qu’il n’était pas assez bon pour être titulaire dans la LCF. Nous l’avons amené ici et avons vu ce qu’il a fait. Il a remporté une Coupe Grey durant laquelle il a été le joueur le plus utile. Je lui serai toujours reconnaissant et c’est pourquoi je veux tout faire pour l’aider. »
L’affaire devrait être résolue dans les semaines à venir.
De son côté, Alexandre a échangé quelques SMS avec Fajardo. Pas plus. Les deux hommes se sont souhaité bonne chance pour la suite.
De chez lui à Kelowna, sur la côte ouest, Alexander a regardé le documentaire La Dynastiesur la plateforme Apple TV+. Une série retraçant les années de gloire des New England Patriots, avec Drew Bledsoe, Tom Brady et Bill Belichick.
Étrange coïncidence, s’il en est, car Alexander comprend mieux que quiconque les répercussions que peut avoir la blessure d’un quarterback partant sur la carrière d’un quarterback de réserve.
