Chez Pass’Portes, il y en a pour tous les goûts. Après la balade iconique en VTT, la balade à pied, la balade en VTT électrique, place à la balade gravel ! Pour être tout à fait exact, nous l’avons lancée en 2023, et pour 2024, la balade est de retour modifiée, et nous l’avons testée dès le deuxième jour.
En 2023, l’envie de proposer une balade gravel aux passionnés des Portes du Soleil est née. En nous baladant dans les allées du salon Pass’Portes 2024, nous sommes tombés sur quelques plaques bleues, les plaques de l’édition 2024 !
Le format change par rapport à la première édition. Avant, vous partiez pour deux jours, avec une nuit à Morgins. Désormais, le gravel Pass’Portes revient à la base tous les soirs et propose deux parcours différents le vendredi et le samedi.
Il était également possible de participer à une seule journée, ce que nous avons fait.
Romain roulait sur le Propain Terrel CF et Paul sur l’Origine Graxx.
Nous sommes partis pour la « petite » boucle de deux jours, avec 30 km devant nous et 1000 mètres de dénivelé positif.
Le départ est donné, en groupe, à 9h au cœur du spectacle. Rien n’est imposé, mais on se retrouve à rouler en petits groupes, ou avec des gens du même rythme que nous.
Il y a une cinquantaine de personnes inscrites par jour avec des profils différents, venant d’horizons divers. On retrouve quelques locaux, mais surtout des gens venus spécialement pour l’événement depuis l’Alsace, la Bretagne, la Suisse…
Certaines personnes connaissent la formule du VTT, d’autres non.
La première journée fut plus musclée que celle à laquelle nous avons participé. Une soixantaine de kilomètres et 1600 mètres de dénivelé positif attendaient le groupe qui s’élançait en direction de la Suisse.
La randonnée frontalière a conduit tout le monde jusqu’au point de ravitaillement de Torgon. Au menu, des pâtes au fromage et une vue sur les Dents du Midi et le lac Léman. Le parcours était dur mais tout le monde, ou presque, est revenu avec le sourire.
La deuxième journée débute plus sereinement sur les bords de la Dranse où nous retrouvons les participants de l’E-Pass’Portes. Deux salles, deux ambiances, mais tout le monde est content de débuter sa journée à vélo.
Nous continuons jusqu’au pied du bike park de Pré-la-Joux et empruntons la petite route qui nous mènera presque jusqu’au col de Bassachaux. C’est la principale difficulté de la journée.
Nous échangeons en pédalant avec Antoine Montegani qui a conçu le parcours : « Nous avons changé de format après l’édition 2023, même si elle avait trouvé ses adeptes. Nous avons proposé un parcours un peu plus facile techniquement. »
« Il y a un peu plus de route au programme en 2024, mais ce sont des routes où on ne s’aventurerait pas en vélo de route. »
Antoine garde un oeil sur l’ensemble du groupe et les différents participants avec qui il échange régulièrement. Tout sourire, il nous fait découvrir la montagne emblématique de Châtel : le Mont de Grange. C’est autour de ce sommet que nous tournerons aujourd’hui.
Après une longue montée plutôt agréable, nous reprenons les sentiers de grande montagne et entamons une longue descente vers Abondance. Là, on croise différents alpages, cabanes et paysages qui défilent rapidement. Les vélos sont adaptés et même si ça tremble, nous sommes bien dans le programme de notre gravel.
Le Propain Terrel entre les mains de Romain et ses pneus de 50 mm de large le rendent vraiment polyvalent et adapté aux terrains alpins. Du côté de Paul sur l’Origine Graxx, le confort est plus ferme et il faut être prudent dans les virages sur les cailloux roulants, mais le vélo fait preuve d’une grande polyvalence et ne se limite pas aux sentiers vallonnés.
Nous trouvons le ravitaillement aux deux tiers du chemin. Un sandwich géant, des fruits et du chocolat nous attendent. Il n’y a pas de feu au lac, le gravier de la Pass’Portes est une randonnée, alors chacun prend son temps avant de partir.
Nous discutons quelques minutes avec Sami Sauri, athlète multi-disciplines invitée par l’organisation et qui découvre le gravel de la Pass’Portes. Elle n’est pas complètement dépaysée puisqu’elle a vécu des années à Morzine, autre centre névralgique de la Pass’Portes.
La dernière partie du parcours se déroule à nouveau le long des berges de la Dranse. La rivière serpente entre les villages et un petit itinéraire partagé longe l’eau. C’est parfait pour retrouver le Chemin de Châtel, dans un endroit frais, sur un parcours loin des voitures.
On croise quelques marcheurs souriants et après une dernière petite bosse, on retrouve le parcours test des vélos gravel du salon puis on laisse nos dernières forces dans la montée du village jusqu’au coeur du salon.
Nous avons beaucoup aimé découvrir le circuit et sommes rentrés en milieu de journée à Châtel avec la satisfaction d’avoir fait une belle balade à vélo. On fait un high five aux personnes qui nous accompagnaient et on retourne au ravitaillement !
Revenez bientôt pour découvrir nos autres articles sur le Pass’Portes 2024 !
Découvrez notre article sur l’exposition Pass’Portes.
