Calcio est en fait le nom de la ligue italienne de football. Littéralement, « calcio » signifie « coup de pied ». Pour un joueur, on dit « calciatore », ce qui signifie kicker. C’est finalement la définition d’un footballeur.
Pourquoi ce nom plutôt que football ? Le Calcio existait bien avant la naissance du football en Angleterre. Au milieu du XIXe siècle, un jeu appelé Florentine Calcio était pratiqué depuis la Renaissance en Toscane. C’était un mélange de football, de rugby, de lutte et de boxe. Un sport avec un minimum de règles, considéré comme le jeu d’équipe le plus violent au monde.
Deux équipes de 27 joueurs devaient marquer un but en plaçant un ballon rond dans le filet adverse par tous les moyens possibles, y compris en tabassant les joueurs adverses. Au bout de 50 minutes, l’équipe gagnante a reçu non pas une coupe mais un veau.
Quand le football est arrivé en Italie et comme il en est assez proche dans son principe, les Italiens, chauvins, lui ont donné le nom de « Calcio ». Le Calcio originel a disparu. Sauf une fois par an et c’est à ce moment-là qu’un tournoi se joue dans une version allégée en coups, plus conforme à l’image romantique de Florence.
