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Christophe Lemaître met un terme à sa carrière sportive, son rêve des JO 2024 envolé (Photo de Christophe Lemaître en juillet 2020)
SPORT – La fin d’une époque. Le sprinteur Christophe Lemaitre, quadruple champion d’Europe et médaillé de bronze olympique et mondial sur 200 m, mais plus au niveau international depuis 2018, a décidé de mettre un terme à sa carrière à 34 ans, pris dans une “énième” blessure, a-t-il expliqué à l’AFP jeudi 28 juin.
« Les raisons sont assez simples : c’est juste que j’ai tout fait cette année pour participer aux Jeux de Paris, sauf que je n’ai pas réussi, malheureusement. C’est le signe que j’ai du mal à revenir au haut niveau et qu’il faut que je cesse de rechercher la performance et que je pense désormais à courir uniquement pour moi.Lemaître s’explique, confirmant des informations annoncées par plusieurs médias.
“Il y a eu encore une douleur au mollet qui est apparue et qui a mis en péril toutes mes chances d’espérer une qualification”déclare le sprinteur international et européen multi-médaillé.
« Au début de la saison, je me disais que tout dépendrait de cette année, de comment je me sentirais, de comment j’évoluerais… J’ai vu que j’étais encore capable de faire des entraînements de qualité, mais les résultats ne suivaient pas. » il a confié à l’équipe.
Un projet de reconversion déjà dans les cartons
C’est une blessure au mollet qui a anéanti ses derniers espoirs – même très minces pour celui dont la dernière année internationale remonte à 2018 – de fouler la piste violette du Stade de France avec des pointes d’athlète aux pieds.
« Cela veut peut-être dire qu’à terme, le corps n’est plus en mesure de répondre aux exigences, aux contraintes que je lui impose », poursuit Lemaître. « Je dois aussi penser à mon corps et prendre soin de moi. »
La décision de dire stop n’était pas « très difficile à prendre »il dit. « Je l’ai pris très sereinement, aussi parce que j’ai un projet de reconversion en tant qu’entraîneur sportif. Je suis totalement d’accord avec moi-même. » auÉquipeil ajoute : ” Je vais faire de l’athlétisme pour le plaisir, je ne vais plus m’embêter à faire du haut niveau.
Une des plus belles pages de l’histoire du sprint français
Avant d’être rattrapé par des blessures à répétition et de disparaître du plus haut niveau, Lemaitre a écrit l’une des plus belles pages de l’histoire du sprint français.
Deux moments forts ont marqué sa carrière. La première, en 2010, lorsqu’il fut sacré triple champion d’Europe à Barcelone, sur 100 m, 200 m et 4×100 m, à seulement vingt ans. La seconde, en 2016, sur la piste olympique de Rio, lorsqu’il s’est imposé pour remporter la médaille de bronze dans le demi-tour de piste et accompagner sur le podium la légende du sprint, le Jamaïcain Usain Bolt.
Entre les deux, le sprinteur savoyard a également récolté une médaille mondiale, une autre de bronze sur 200 m en 2011 en 19 sec 80 – toujours le record de France -, et cinq autres médailles européennes, dont un deuxième titre sur 100 m en 2012, plus l’argent en le 200 m et le bronze au 100 m en 2014. Son palmarès comprend une deuxième médaille olympique, partagée avec le relais 4×100 m en 2012 à Londres.
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