Seul Jeff Gorton a fait ça

J’ai beau chercher, je n’en trouve pas d’autres. Pas seulement cette année, mais pendant 30 ans. Une équipe d’entraîneurs où tout le monde en est à sa première expérience dans la LNH, il n’y a que le Canadien qui a ça.

Non seulement Martin St-Louis, Trevor Letowski et Stéphane Robidas n’avaient jamais réussi dans la LNH avant d’arriver à Montréal, mais le nouveau consultant en entraînement, Roger Grillo non plus. Et bien sûr, le directeur général Kent Hughes est dans le même bateau. Le seul qui avait de l’expérience avant l’arrivée de cette bande était Alex Burrows, qui n’est plus là et qui avait un an à son actif.

Il s’agit d’une approche ou d’un pari tout à fait unique de la part de Jeff Gorton, qui reste l’autorité responsable de cette réalité.

Photo d’archive Agence QMI, Joël Lemay

Personne ne fait ça

Je suis allé voir comment, au cours des trente dernières années, les entraîneurs recrues qui n’ont pas réussi dans la LNH s’étaient entourés. Vous verrez, c’est assez révélateur. Vous pouvez consulter la liste ci-dessous.

Ce que cela révèle, c’est que le Canadien est seul dans son camp. Personne ne fait ça. Il y a toujours de l’expérience pour soutenir un entraîneur débutant. La plupart du temps, on parle d’au moins un coach qui possède au moins cinq années d’expérience. Même les entraîneurs aux fortes personnalités, même les futurs vainqueurs de plusieurs trophées Jack Adams, même les entraîneurs pour qui les choses se sont mal passées, même ceux qui ont eu une longue carrière derrière le banc.

Mais Montréal a décidé de suivre sa propre voie. Est-ce une bonne idée ? Le temps nous le dira.

Et je n’écris pas cela avec une once de mauvaise foi. Cela pourrait très bien fonctionner.

Brillances

Martin St-Louis a eu un parcours atypique en tant que joueur et il a réussi. Il peut faire la même chose qu’un entraîneur.

Trevor Letowski n’avait aucune expérience d’entraîneur dans la LNH. Mais il y a quand même joué plus de 600 matchs en plus de diriger le hockey junior ontarien pendant 11 ans. C’est évidemment un brillant chef de hockey.

Photo Martin Chevalier

Stéphane Robidas a contribué à relancer les carrières de Mike Matheson et Johnathan Kovacevic. C’est déjà un exploit que peu d’entraîneurs de défenseurs peuvent se vanter d’avoir réalisé.

Parmi les huit défenseurs les plus constants qu’il a entraînés pendant trois ans, cinq n’avaient jamais joué dans la LNH. Et parmi les trois qui l’avaient déjà fait, je compte Justin Barron, qui avait disputé deux matchs avec l’Avalanche. Bref, il est difficile de reprocher quoi que ce soit à Robidas, bien au contraire.

Photo Martin Chevalier

Cependant, lorsque les équipes apportent du sang neuf derrière le banc, même s’il y a deux entraîneurs débutants, il y a toujours un vieil homme sage à proximité pour leur apporter son soutien. Beaucoup en ont fait carrière et les équipes s’affrontent au fil des années. Cela doit signifier qu’ils ont un rôle important.

L’ajout d’un entraîneur expérimenté améliorerait-il le Canadien ?

Je ne pense pas que Christian Dvorak deviendrait soudainement buteur. Mais une voix nouvelle et expérimentée, après trois années d’apprentissage sur le terrain, peut, à mon humble avis, avoir un impact. C’est comme n’importe quelle entreprise, conseil d’administration, équipe de ligue de garage, parti politique ou comité de bénévoles.