Vikings 30 – Ours 27

Les Bears de Chicago ont perdu contre les Vikings du Minnesota dimanche après-midi. Une cinquième défaite de suite. Mais si les victoires morales existent, Caleb Williams peut considérer cette défaite 30-27 en prolongation comme un pas dans la bonne direction.

Depuis le début de la saison, Williams déçoit. En fait, les Bears déçoivent. Cette équipe, qui compte sur Keenan Allen, DJ Moore, Rome Odunze, D’Andre Swift et Cole Kmet, peine à marquer des points. Une variable nécessaire pour gagner des matchs de football.

Depuis quatre semaines, cette talentueuse attaque avait à peine inscrit 11 points par match. Le premier choix du dernier draft et sauveur présumé de la franchise, Williams, était considéré comme le principal responsable de cette déroute. Jusqu’à dimanche.

Son équipe a perdu, bien sûr. Mais si les Bears ont chauffé les Vikings, la meilleure équipe de leur division, jusqu’en prolongation, c’est grâce à Williams.

Deux passes de touché, 32 passes complétées en 47 tentatives, 340 verges aériennes et aucun revirement forcé. Au-delà de ces statistiques qui satisfont son ego, Williams s’est comporté comme un leader d’hommes. Le quatrième quart-temps, tel un feu roulant, l’a bien illustré.

Les Bears étaient menés 24-10 au milieu du quatrième quart-temps. Sur un quatrième essai et quatre verges, Williams n’avait aucune cible. La pression des Vikings s’est rapidement développée. Sur le flanc droit, le pivot a utilisé ses jambes sur 13 mètres pour conserver la possession du ballon ; 70 secondes plus tard, Moore a marqué le majeur sur une passe de 10 verges. Une première passe de touché depuis la sixième semaine pour Williams.

Dans les deux dernières minutes de jeu, à cause du troisième panier de John Parker Romo, les Bears ont pris un retard de 11 points.

Dans une cause que l’on croyait perdue, Williams a enfilé l’aiguille en se connectant avec Allen, son meilleur receveur de la journée, avec une passe d’un mètre dans la zone des buts. La conversion de deux points, complétée par Moore, a donné une autre chance aux Bears à 22 secondes de la fin. Il y avait alors 27-24 Vikings.

Et pour une rare fois, un court coup de pied a porté ses fruits. En touchant d’abord la cheville de l’ailier rapproché Johnny Mundt, le ballon a pu être récupéré par les Bears. Au redémarrage, sur une couverture de zone, Williams s’est connecté avec Moore avec une torpille de 25 verges au milieu du terrain. Et d’une distance de 48 mètres, le botteur Cairo Santos a créé l’égalité dans la dernière seconde de jeu.

Cependant, même en remportant le tirage au sort, les Bears n’ont pas pu capitaliser sur leur avantage en prolongation. Une confusion, un troisième sack et une pénalité pour avoir retardé le match ont détruit leurs chances de progresser. Dès qu’ils en ont eu l’occasion, les Vikings ont scellé l’issue du match grâce à la jambe de Romo sur 29 yards.

L’équipe

La performance des Bears reste encourageante. Même si son bilan actualisé de 4-7 contredit les attentes liées au potentiel de ce club, la progression de Williams devrait être le principal sujet de discussion lors des convocations de Windy City ce lundi matin. Suivi de près par la nouvelle adaptation de la comédie musicale Chicago by Véronic DiCaire.

Williams porte certainement sa part de responsabilité dans les récents échecs de son équipe.

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Cependant, contrairement à certains de ses homologues, il est impossible pour Williams de conserver une pleine confiance dans les autres unités de son équipe.

Souvenez-vous de ce Je vous salue Marie réalisé par les Washington Commanders lors de la dernière pièce de la rencontre du 27 octobre. 18-15 défaite.

Souvenez-vous de ce field goal bloqué dans les derniers instants du match contre les Packers de Green Bay la semaine dernière. Défaite 20-19.

Dans ce duel contre les Vikings, les équipes spéciales se sont encore trompées.

Premièrement, au deuxième quart-temps, la ligne offensive a de nouveau permis aux géants adverses de s’étirer pour bloquer une tentative de panier. Jalen Nailor a marqué le deuxième touché des Vikings lors de la séquence suivante.

Puis, au troisième quart-temps, DeAndre Carter a laissé le ballon le frapper sur un retour de botté de dégagement. Les Vikings ont repris possession à la ligne 15. Aaron Jones n’en demandait pas plus pour marquer son troisième majeur de la saison.

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Non seulement les Bears sont incapables de trouver un moyen de gagner, mais ils excellent à réinventer de nouvelles façons de perdre chaque semaine.

Les Vikings, pour la neuvième fois

Avec cette autre victoire, une neuvième cette saison, les Vikings augmentent leurs chances de participer aux playoffs. Ils sont à 98 %, selon le calculateur spécialisé de la NFL. Sam Darnold, sans être exceptionnel, pousse son équipe vers le succès. Un succès, faut-il le rappeler, inattendu en ce début de saison. A la mi-temps, il n’avait complété que sept passes.

Et Darnold n’avait même pas besoin de Justin Jefferson pour atteindre ses objectifs. Le receveur vedette n’a capté que deux ballons. Son jeune coéquipier Jordan Addison a fait la différence, avec 8 attrapés et 162 yards.

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Même TJ Hockenson, invisible en première mi-temps, a été le plus clair des Vikings en prolongation. À son quatrième match de la saison, l’ailier rapproché a accumulé 114 verges par la passe.

La défense a également résisté à la pire ligne offensive du circuit avec trois sacs.

Les Vikings avancent et les Ours battent en retraite. La différence entre les deux équipes réside dans la volonté de l’une de rompre avec les mauvaises habitudes de l’autre pour remporter des matchs très disputés. Et comme ils le sont tous dans cette ligue, une équipe trône au sommet et l’autre croupit dans les profondeurs.