Au coeur de la bataille entre le Rouge et Or de l’Université Laval et les Golden Hawks de Wilfrid Laurier samedi pour obtenir le 59e Coupe Vanier, on retrouvera les joueurs par excellence du RSEQ et de l’Ontario Arnaud Desjardins et Taylor Elgersma.
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Les deux pivots de quatrième année qui ont participé au Défi Est-Ouest en mai dernier à Waterloo et qui entretiennent de bonnes relations ont connu une saison exceptionnelle.
Desjardins et Elgersma croient que la Coupe Vanier ne se résumera pas à une bataille entre les deux gars de 6’5″ et 6’6″. «J’ai 11 gars autour de moi et les meilleurs game designers [playmaker] dans le pays. Je dois juste remettre le ballon entre les mains de mes receveurs et de mes porteurs de ballon et ils feront leur travail. Et il y a la ligne offensive qui me protège très bien.
Desjardins mise également sur le travail d’équipe pour réussir. “Je ne m’inquiète pas de la bataille des quarts”, a-t-il assuré. Mon objectif n’est pas de surpasser l’autre quarterback. Il faudra un effort d’équipe pour gagner.
Les deux entraîneurs sont unanimes sur Elgersma, qui totalise en moyenne 330 yards par match depuis le début de la saison. «C’est l’attaque la plus aboutie et la plus complète à laquelle nous ferons face cette saison», a déclaré l’entraîneur-chef Glen Constantin. Leur quarterback est très, très précis. Le ballon sort bien et leur rythme est bon. Ils s’appuient sur le RPO (option d’exécution) très souvent et il faudra être prudent.”
La NFL comme possibilité ?
Lui-même ancien quart-arrière vedette, Michael Faulds est élogieux envers son pivot. “Taylor est très spécial”, a déclaré le pilote des Golden Hawks. Oui, il mesure 6’6″ et a un bras canon, mais il est très fort entre les oreilles et c’est ce qui m’impressionne le plus. Tous les quarts sont bons avec leurs première et deuxième lectures, mais Taylor peut accéder à ses quatrième et cinquième lectures. Il est très précis et peut placer le ballon dans une malle sur une distance de 30 mètres.
Faulds est convaincu que son protégé peut jouer dans la LCF, mais qu’il possède également les attributs pour tenter sa chance dans la NFL. « Il peut briser le plafond de verre entourant les quarts canadiens dans la LCF, mais il peut aussi aspirer à la NFL. Il a la taille de quarts comme Josh Allen, Joe Burrow et Justin Herbert.
Parce que les Golden Hawks comptent sur une attaque explosive qui compte 19 jeux de 20 verges ou plus depuis le début des séries éliminatoires et qu’ils ont la bonne habitude d’empiler les touchés consécutivement, le Rouge et Or tentera-t-il de répondre coup sur coup avec l’Elgersma gang? “Ce n’est pas notre style et nous ne voulons pas nous retrouver dans un match de touch football”, a déclaré l’entraîneur-chef Glen Constantin. Notre objectif est de contrôler le ballon et de jouer un football complémentaire. Le temps de possession et le positionnement sur le terrain seront très importants.
Desjardins est d’accord. « C’est dangereux de vouloir rivaliser coup pour coup, a-t-il admis, mais nous ne nous laisserons pas déranger par l’offensive de Laurier. Nous devons rester concentrés sur notre tâche. Nous voulons éviter les revirements et contrôler le ballon.
L’offensive de Laurier se classe au premier rang au pays, tout comme la défensive de Laval. Duel au sommet à prévoir ? «Je ne pense pas que tout va se décider là-bas», a déclaré Desjardins. Je n’ai aucun doute que nous avons la meilleure défense du pays. On parle beaucoup de l’offensive de Laurier, mais nous sommes prêts à démontrer que nous avons aussi une bonne attaque.
