Une bonne note pour conclure l’année 2024. Dimanche soir, à San Siro, l’équipe de France de football a bouclé sa phase de groupes de Ligue des Nations à la première place en s’imposant en Italie au terme d’un match débuté (3-1).
Déjà qualifiés pour les quarts de finale avant la rencontre, les Bleus devaient s’imposer par au moins deux buts d’écart pour prendre la tête du groupe et assurer un match nul plus clément pour la suite de la compétition. Objectif atteint puisque les hommes de Didier Deschamps ont mérité le droit d’éviter les trois autres vainqueurs de groupe (Allemagne, Espagne, Portugal).
Plutôt que ces trois grandes nations du football, les Tricolores affronteront un deuxième groupe. Ils ne pourront pas se rabattre sur l’Italie. Trois options sont sur la table avant le tirage au sort prévu ce vendredi 22 novembre, à 12 heures, à Nyon (Suisse) : les Pays-Bas, la Croatie et le Danemark. Des adversaires que la France connaît bien pour les avoir affrontés dans un passé récent.
Un air de déjà vu
Déjà opposés aux Néerlandais lors des éliminatoires de l’Euro (2 victoires, 4-0 puis 2-1), les Bleus les ont retrouvés en phase de poules du Championnat d’Europe dans une rencontre qui s’est soldée par un nul et vierge (0-0) en Leipzig, le 21 juin. Ces deux équipes ont pris l’habitude de ne plus se quitter depuis plusieurs mois.
La Croatie est aussi l’un des adversaires réguliers de l’équipe de France qui, quatre ans après le sacre en finale du Mondial 2018, avait malmené les partenaires de Kylian Mbappé, tenus en échec là-bas (1-1) avant de s’incliner au Stade de France. France (0-1) dans le groupe de la Ligue des Nations. Malgré l’âge avancé de sa star Luka Modric, depuis, l’équipe croate reste redoutable. Dans le groupe 1, elle a terminé derrière le Portugal de Cristiano Ronaldo, son adversaire lundi dernier (1-1).
Aussi, la bande DD connaît parfaitement le Danemark, qu’elle avait apprivoisé lors de la phase de poules du Mondial 2022 au Qatar (2-1). Vice-championne de la Roja dans le groupe 3, cette même équipe affrontait les Bleus en Ligue des Nations il y a deux ans et enregistrait deux victoires (2-0 puis 2-1). Il faudra donc les prendre au sérieux si le tirage au sort réserve une nouvelle revanche entre ces deux sélections.
Les demi-finales aussi connues
Prévus pour se jouer les 20 et 23 mars 2025, les quarts de finale se joueront sous la forme d’un affrontement à double sens. Comme en Ligue des Champions ou en Ligue Europa, la règle du but à l’extérieur ne s’applique plus et en cas d’égalité, les deux équipes joueront la prolongation. Ayant terminé leader de son groupe, l’équipe de France se déplacera jusqu’au match aller avant de recevoir trois jours plus tard.
A noter que le tirage au sort des demi-finales (4 et 5 juin) sera effectué immédiatement après celui des quarts de finale, ce qui permettra aux Bleus de connaître le chemin qui pourrait les mener au titre de la Ligue des Nations.
La présence de l’équipe de France en quarts de finale assure également qu’elle ne débutera pas les qualifications pour la Coupe du monde 2026 avant juin. Et si elle atteignait le Final Four, elle serait placée dans un groupe de quatre et ne participerait à la compétition qu’en septembre 2025.
Lors du tirage au sort des éliminatoires de la Coupe du monde, organisé le 13 décembre à Zurich, la France (numéro 2 mondial) sera assurée d’être dans le pot 1, ce qui lui évitera d’affronter les onze autres équipes les mieux classées du classement. FIFA.
