Volley-ball (Série A féminine). “Les filles me font confiance”, affirme Eva Svobodova (Bordeaux-Mérignac)

Eva Svobodova, l’attaquante de Burdis, ne parle toujours pas bien français. Mais pour cela il travaille dur, selon le souhait du sélectionneur Guillaume Condamin. Nous avons donc mené cet entretien en anglais, langue qu’elle maîtrise parfaitement. Il parle de sa carrière, des défis auxquels il est constamment confronté. Une année qui l’a vue s’imposer comme la deuxième attaquante la plus efficace de la Ligue AF, avec 175 points, à comparer aux 178 de l’Américaine du Cannet Morgahn Fingall (178).

Comment trouvez-vous Bordeaux ?

Je suis heureux d’être venu ici. Je suis heureux d’être enfin du bon côté du filet. Celui de l’équipe gagnante, et non plus de l’adversaire, de bénéficier de cette salle incroyable.

Qu’est-ce qui vous a convaincu de venir à Bordeaux ?

Nous avons commencé à réfléchir à cette saison avec mon agent en janvier. Je cherchais une équipe de Première Division. On a eu des contacts avec Guillaume (Condamin, le coach) mais à ce moment-là on n’était pas sûr que Bordeaux-Mérignac allait monter. Mais c’était une très bonne option. Guillaume m’a laissé le temps de me décider. Mais malgré toutes mes réflexions, Bordeaux restait le meilleur choix. Parce qu’il y avait un projet passionnant et je savais que Mathilde (Walspeck) et Katarina (Budrak) étaient de la partie. C’était un gros plus pour moi car j’adore jouer avec eux. Finalement, j’ai dit oui et c’était la bonne décision.

L’environnement comptait-il aussi ?

Quand je suis arrivé à Évreux (en 2022), tout le monde disait que quand on allait à Bordeaux, c’était fantastique, parce que la ville était belle mais aussi parce que le Palais des Sports était un endroit incroyable. C’est très clair, très différent d’une salle de Volley classique. J’ai vu comment le club évoluait, à travers son implication sur les réseaux sociaux. « Mathou » (Mathilde Walspeck) m’a expliqué, parce qu’il jouait depuis longtemps contre Bordeaux, comment le club avait réussi à progresser, à s’améliorer chaque année.

N’était-ce pas aussi un défi pour vous ? Prouver que vous pouviez jouer en Ligue A ?

Oui, je voulais aussi me prouver que je pouvais le faire. En Elite (deuxième division), aussi bien à Évreux qu’à Romans, j’étais bon, j’ai marqué beaucoup de points. Ici, comparé à la République Tchèque, l’Elite est d’un excellent niveau. Et quand l’opportunité de jouer en Serie A s’est présentée, je me suis dit “faisons-le”.

N’est-ce pas une réussite, sachant que vous faites partie des joueurs qui marquent le plus de points (175 d’entrée) ?

Ce n’est pas seulement mon talent. Toute l’équipe joue pour moi. Je m’entends bien avec les filles de l’équipe. Dans le passé, je n’ai pas toujours été performant, car je ne me sentais pas forcément très à l’aise dans l’équipe. Ici, je sens que les filles ont confiance en moi. Je leur fais confiance. Je le vois dans nos célébrations, dans nos encouragements. Je fête mes points mais aussi ceux marqués par les autres filles.

Jouer trois ans avec Mathilde Walspeck comme passeuse, est-ce aussi un avantage ? (Ils ont joué ensemble à Évreux, puis à Romans)

Oui, car il est difficile de changer de passeur chaque année. Nous devons établir de nouvelles connexions. Au sol, quand Mathilde me regarde, je comprends qu’elle va jouer pour moi. Avec « Mathou », le ballon arrive toujours très vite. Nous essayons toujours de jouer vite car nous nous connaissons très bien.

D’où vient cette incroyable énergie dont vous faites preuve lors des matchs ?

Disons que j’ai un corps très musclé, je suis très puissant. Mes entraîneurs dans le passé m’ont toujours encouragé à exploiter ce pouvoir. J’ai aussi fait beaucoup de musculation. Cette année et l’année dernière, je travaille avec d’excellents préparateurs physiques. En République tchèque, j’avais aussi mon entraîneur. L’été, j’ai travaillé sur certains points précis, comme le renforcement des muscles des genoux et des épaules. Tout ce travail spécifique m’a beaucoup aidé.

Auriez-vous pu être un excellent handballeur ?

Je ne pense pas que je pourrais pratiquer un sport de contact. Dans le passé, j’étais très émotif. J’ai réussi à le canaliser mais si je pratiquais un sport de contact je risquerais d’être pénalisé pour effort physique excessif ! Heureusement qu’en volley le filet nous sépare de l’adversaire (rires) !

Avez-vous tellement aimé le volley-ball que vous n’avez pas hésité à quitter la maison ?

A Polna, à l’école, dans ma ville natale, on te fait jouer au volley-ball. Je voulais m’entraîner mais je n’avais pas beaucoup d’options. Mes amis et moi avons dit pourquoi pas. Nous avons rejoint le club de Jihlava, une petite ville près de Polna, où il y avait des clubs plus grands. J’ai été approché par Prerov qui m’avait remarqué dans un tournoi. Mais cela signifiait changer de ville, d’école, car on s’entraînait tous les jours, même pour les jeunes. J’avais juste 16 ans. J’avais mon propre appartement et je suis allé au lycée en ville.

N’étiez-vous pas un attaquant extérieur au début ?

Je jouais au centre parce que j’étais le plus grand ! Après deux ans, je suis devenu défenseur offensif, car cela me donnait plus d’occasions de marquer. Mais j’ai aussi joué comme botteur, car je n’étais pas très doué pour recevoir.

Aujourd’hui, ce n’est plus le cas…

Oui, mais ce fut un long processus. J’ai beaucoup travaillé dans ce domaine de jeu au Kanti Schaffouse en Suisse. Mais je dois encore m’améliorer…

Avez-vous fini dans l’équipe nationale senior à Prerov ?

J’ai joué en junior pendant un an ; puis j’ai commencé à m’entraîner avec l’équipe nationale senior, j’allais aux matches sur le banc. Puis, petit à petit, j’ai commencé quelques matchs en tant que titulaire. Pour moi, Prerov était une équipe idéale car elle n’était pas très haut au classement. Ils ont donné leur chance aux jeunes. Je suis devenu capitaine dès ma deuxième année en tant que senior. L’entraîneur Libor Galik croyait beaucoup en mon potentiel.

Qu’est-ce qui vous pousse à aller à Dukla Liberec ?

Libor Galik y était allé dès ma deuxième année mais, malgré ses souhaits, je n’ai pas pu le suivre, car j’étais encore sous contrat avec Prerov. Je l’ai rejoint un an plus tard, en 2019, à l’expiration de mon contrat.

Vous êtes devenu capitaine de Liberec et avez mené l’équipe au titre de République tchèque dès votre deuxième année…

Oui, c’était un titre un peu particulier, remporté sans spectateurs et sans play-offs, à cause du Covid. La saison précédente s’est également terminée sans play-off. Il a donc été décidé, avant le début de la saison suivante, que si de nouvelles restrictions étaient introduites, le titre serait attribué à l’équipe première à la fin de la saison régulière. Notre coach nous a vraiment poussé à rester devant. Notre titre était légitime, nous avons reçu la coupe et les médailles. Il s’agit cependant d’une belle victoire, car obtenue au terme d’une saison difficile, face à Olomouc, une équipe au budget important, qui alignait de nombreux joueurs étrangers.

Ensuite, partez en Suisse, à Schaffhouse…

J’étais en fin de contrat, j’avais terminé mes études d’allemand à l’université de Brno, je me suis dit que le moment était venu de tenter une expérience à l’étranger. L’opportunité s’est présentée de rejoindre Kanti Schaffouse. Mon entraîneur connaissait l’entraîneur Nick Neubauer, connu pour aider ses joueurs à progresser techniquement. De plus, la capitaine, pendant 7 ans, était une vedette tchèque, Katerina Holaskova, que j’avais rencontrée en sélection. J’ai trouvé que c’était cool d’y aller. J’y suis allé pour me prouver que je pouvais réussir à l’étranger. Ce fut une année difficile car j’étais seule, j’avais le mal du pays le premier mois.

Que vous a apporté Neubauer ?

Nous avons beaucoup travaillé la réception et la technique, avec de nombreuses vidéos à l’appui. Il m’a donné beaucoup de conseils. C’était vraiment fondamental dans ma carrière de passer par Schaffouse car cela m’a beaucoup aidé. C’était un environnement très professionnel, avec deux salles de sport. Nous jouions la Coupe des Champions. Personne ne regarde le volley suisse, mais ce n’est pas si mal. J’habitais à Neuhausen, une belle ville au bord du Rhin.

Qu’est-ce qui vous a amené en France ?

Je voulais jouer au moins encore un an à l’étranger. J’attends depuis longtemps une opportunité. J’étais aux élections pour un match contre la Slovaquie quand un des entraîneurs m’a révélé qu’Évreux, relégué de Ligue A, cherchait des joueurs. Je me suis dit ok. L’équipe venait de descendre mais souhaitait remonter. L’ambition était là. Je ne pensais pas que la L2 était à un si bon niveau. J’étais bien là-bas. Le premier mois, j’allais à Paris tous les dimanches. A Évreux on prend soin des joueurs, on fait tout pour qu’ils se sentent bien.

Avez-vous longtemps joué le titre à Romans ?

Nous n’étions pas prêts au début. Mais ensuite nous avons fait beaucoup de progrès. On est allé gagner à Saint-Dié pour le premier match des barrages. Nous n’avons pas manqué grand-chose. Dans la même période, j’ai eu la proposition de Burdis, dont nous ne savions pas à quel niveau il jouerait la saison suivante. Nous avons dit : « nous allons tout donner avec Romans et jouer au niveau auquel sera BMV. Si nous devions revenir en Elite, nous jouerons pour la promotion. »

Pourquoi as-tu quitté l’équipe nationale ?

J’ai disputé mon premier match en 2019 au Pérou en Challenger Cup contre l’Argentine. Il y a beaucoup d’excellents joueurs. Je me battais pour la quatrième place à mon poste. En Elite, la saison commence tôt, lorsque les matchs de sélection se jouent encore. On m’a dit que je devais être prêt pour le premier match. J’ai préféré faire la préparation avec mon club. En plus j’avais un problème à l’épaule, j’ai dû le laisser se reposer. A Évreux j’ai joué sans doute la meilleure saison de ma carrière. Je me sentais bien physiquement.

Comment voyez-vous le match face à Vandœuvre-Nancy ?

Pour nous, nous devons gagner. Nous jouerons sans penser au résultat. Ici, nous avons le soutien du public. Cela rend les choses plus faciles. Personne ne pensait qu’on gagnerait trois matchs au Palais des Sports. Le public est incroyable, ils font souvent le travail à notre place, ça facilite les choses. Bien sûr, on joue surtout pour le maintien. Nous jouerons chaque match avec cet objectif en tête. On verra si on s’améliore un peu.