“Dès qu’il a reçu sa convocation, je l’ai appelé pour le féliciter. C’est fantastique ! Je suis très fier de Noa.« Lamine Kébé, l’entraîneur d’Orléans Loiret Basket, sera très certainement devant sa télévision ce soir, à 18 heures, pour assister aux premiers pas de his former protégé at the Pôle France of Insep. Pas encore adulte (seulement 17 ans) mais déjà dans le grand bain, la native de Saint-Jean-de-Braye Noa Essengue va vivre sa première sélection avec l’équipe de France de basket ce jeudi 21 novembre. Les Bleus du nouvel entraîneur Freddy Fauthoux est à Chypre pour disputer un match de qualification pour le prochain Championnat d’Europe. Le match retour aura lieu dimanche 24 prochain, à Poitiers.
Kevin Thénot, ancien entraîneur de Noa Essengue à ABC Saint-Jean-de-Braye, sera également devant sa télévision ce soir pour admirer le phénomène en action. “C’était un enfant très curieux, passionné de basket, animé par une grande envie de progresser.» se souvient l’entraîneur. Une personne dans le besoin et un basketteur pas comme les autres continues Robin Dubarry. The Loiretan phenomenon came under his command, within the Fleury-Orléans agreement: “En moins de 15 ans, il fut surnommé le Flamant Rose. Il avait de très longues jambes. Le haut de son corps n’était pas encore développé, mais nous savions qu’il serait très grand. Au quotidien, on voyait qu’il avait quelque chose en plus.“
« Il n’est qu’à 15% de son potentiel » – Lamine Kébé
Aujourd’hui, Noa Essengue culmine à 2m08. Malgré sa stature impressionnante, l’ailier se démarque par sa grande mobilité et ses grandes capacités de tir. Un combo explosif qui lui permet déjà d’exister à très haut niveau. Actuellement, il brille sous les couleurs d’Ulm en Allemagne avec plusieurs belles performances en Coupe d’Europe. “Il a une telle marge de progression… il va se renforcer physiquement, stabiliser son tir» confie Lamine Kébé. Pour l’entraîneur de l’OLB, Noa Essengue ne serait pas »seulement 15% de son potentiel. Et les observateurs de la NBA – la prestigieuse ligue nord-américaine de basket-ball – ne s’y trompent pas. Noa Essengue est annoncée dans le Top 20 de la prochaine draft, le grand rendez-vous du basket où les franchises américaines sélectionnent les futurs grands noms du championnat.
La cote de Noa Essengue n’a cessé de monter en flèche ces derniers mois. Le 17 octobre, avec son équipe d’Ulm, il affronte les Portland Trail Blazers en match amical. Face au pensionnaire NBA, l’Abraysien brille et marque 20 points. “Comme tous les grands joueurs, Noa voit tout. Et plus rapide que les autres» explique Robin Dubarry, l’un de ses anciens entraîneurs. “Sa progression est constante” adds Kévin Thénot, who coached him at Saint Jean-de-Braye. “Il a tout en main pour s’imposer en NBA. De plus, il peut s’appuyer sur un entourage très présent» poursuit le sélectionneur, toujours en contact régulier avec l’espoir du basket français. Mais avant d’exporter ses talents au pays de l’Oncle Sam, Noa Essengue savourera déjà ce soir cette première sélection avec les Bleus. Sous les yeux, visiblement émus, de ses anciens guides.
Noa Essengue 20 pts 3 trios 8 rebs vs Blazers Pré-saison 2024
