Prêt à remporter son quatrième championnat du monde consécutif ce week-end à Las Vegas s’il termine devant Lando Norris ou au Sprint au Qatar le week-end suivant, Max Verstappen a prévenu ses fans de ne pas s’attendre à ce que sa carrière dure éternellement.
Verstappen insiste toujours sur le fait que pour lui tout n’est qu’un bonus pour le moment et se prépare déjà activement à courir ailleurs ou à prendre soin de son équipe de simulation pour découvrir et aider les jeunes talents.
“Je ne ferai pas ce que Fernando (Alonso) a fait, je peux vous l’assurer” a déclaré le pilote Red Bull, interrogé à quelques jours d’un potentiel nouveau sacre en F1.
En effet, comme Alonso, Verstappen, 27 ans, a fait ses débuts en Formule 1 à l’adolescence. 23 ans plus tard, Alonso, aujourd’hui âgé de 43 ans, est toujours sur la grille et a signé avec Aston Martin pour au moins deux saisons supplémentaires.
“Pour moi, c’est juste ‘trop’ une bonne chose”, insiste Verstappen. « J’aime ce que je fais, mais j’ai déjà réalisé ce que je voulais personnellement réaliser. Tout le reste n’est qu’un bonus.
« Quand tu remportes ton huitième ou neuvième titre, c’est plus ou moins la même chose. Vous devenez champion du monde, puis champion du monde et encore champion du monde. Donc votre prochain titre n’a rien de spécial.
“Je ne resterai pas assez longtemps pour remporter dix ou douze titres mondiaux.”
Verstappen, en fait, est sous contrat avec Red Bull jusqu’en 2028, mais le contrat contient des clauses de sortie et il admet que plusieurs aspects de la F1 moderne le frustrent.
« En karting, ce n’était pas si politique. Nous nous sommes juste amusés, et il ne s’agissait rien de moins que de courir. En Formule 1, il ne s’agit pas seulement de piloter. C’était dans le passé, et c’est encore pire maintenant.
Verstappen admet que les réseaux sociaux sont particulièrement frustrants.
« Tout le monde s’assoit sur le canapé et a une opinion. C’est un peu stupide. Ils sont meilleurs que nous, mais ils n’ont tout simplement pas de voiture. C’est comme ça qu’ils voient les choses. Ils ne peuvent rien faire, mais ils en savent bien plus que nous. C’est juste ennuyeux.
Verstappen attend déjà avec impatience la vie après sa retraite de la F1.
« Bien sûr, j’ai le contrat, mais je ne continuerai pas avant 40 ans. Je veux aussi faire d’autres choses et je suis serein à ce sujet.”
« J’ai aussi envie de faire d’autres types de courses, mais maintenant nous avons 24 Grands Prix par an, ce qui est beaucoup. Si vous avez la voiture pour le faire, c’est bien de pouvoir gagner plus de titres, mais quand vous regardez en arrière, plus tard dans la vie, vous ne voulez pas dire que vous avez couru pendant 40 ans.
« Je suis au sommet de ma vie maintenant et je ne veux pas penser, à 60 ans, à la façon dont je pourrais être plus rapide. À un moment donné, on devient plus détendu.
“Je veux aussi aider les jeunes talents qui n’ont pas la chance de démarrer leur carrière comme moi.”
L’autre grande passion de Verstappen est la simulation de course en ligne de haut niveau, avec son équipe Redline.
“Je veux trouver des gens partout dans le monde et leur donner la possibilité de conduire s’ils n’ont pas le budget pour le faire maintenant.”
«Je veux créer un monde en ligne et leur donner la possibilité d’évoluer dans le monde réel. Je veux y investir du temps et m’assurer que cela fonctionne. Je ne peux pas rester éternellement en Formule 1, donc je veux la mener à bien. ‘d’autres projets.’
Le père de Max, Jos, confirme que son fils envisage sérieusement un avenir post-F1.
“Le nombre de courses en Formule 1 devient trop élevé pour de nombreux pilotes, y compris Max. Il en a toujours parlé très clairement.”
« Je pense qu’en fin de compte, cela enlève le plaisir. Quand j’ai commencé, il n’y avait que 16 ou 17 courses. Aujourd’hui, il y en a 24, et cela se ressent chez tous ceux qui sont encore sur la route – y compris les mécaniciens.
« Max est encore plus loin car il doit aussi travailler sur le simulateur et interagir avec les sponsors. Vous ne pouvez pas imaginer à quelle fréquence je suis loin de chez moi.
Max, de son côté, s’est moqué de l’idée de passer de la Formule 1 à consultant sportif.
« Écoute, c’est tout à fait bien d’avoir ton opinion, parce que j’en ai une aussi. Je ne le dis pas toujours, car si je donnais toujours mon avis, on ne pourrait pas le diffuser très souvent à la télévision. C’est pourquoi je ne devrais jamais devenir commentateur.
« Cela pourrait être bien pour moi, mais pas pour les autres. Alors je préfère simplement aller prendre un bon gin tonic quand j’en ai envie.
