Pour la quatrième fois de sa carrière dans la Ligue nationale, Ryan Reaves doit purger une suspension pour un geste dangereux, mais l’entraîneur-chef Craig Berube insiste sur le fait qu’il n’est pas un « joueur sournois ».
Le pilote des Maple Leafs de Toronto, lui-même un tyran au cours de sa carrière de hockeyeur, a défendu l’attaquant lors d’un point de presse lundi. Envoyé dans la mêlée après un but des Oilers d’Edmonton, Reaves a réagi en plaquant durement le défenseur Darnell Nurse.
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Le principal point de contact étant la tête et le vétéran des Leafs ne faisant aucun effort pour éviter l’impact, le service de sécurité des joueurs a décidé de le suspendre pour cinq matchs.
« C’est dur. C’est beaucoup [de matchs]mais en même temps, je comprends. Ils punissent sévèrement les coups à la tête. Ce n’est pas comme si Reave avait essayé de le frapper à la tête », a déclaré Berube.
“Il est déçu d’avoir laissé tomber son équipe”, a poursuivi le coach. « Avec la façon dont il joue, ce genre de choses peuvent arriver. Ce n’est pas un joueur sournois. À mon avis, c’est un joueur propre. Il n’avait aucune intention de faire ça.
Cependant, peu de gens seront d’accord avec Bérubé, surtout après avoir vu le visage ensanglanté et le regard vide de Nurse. L’arrière-garde aura besoin de « 5 à 10 jours » pour se remettre de sa blessure, ont prédit les Oilers.
