Ce n’est un secret pour personne que des joueurs rares comme Arber Xhekaj suscitent l’intérêt des directeurs généraux de la Ligue nationale de hockey. Cependant, nous ne savions pas exactement dans quelle mesure.
Selon ce que rapportait David Pagnotta lors d’une intervention sur TSN 690, Kent Hughes aurait refusé une très belle offre d’une autre équipe pour les services de Xhekaj lors de la dernière intersaison.
“Une équipe a offert un choix tardif de première ronde en échange de Xhekaj”, a déclaré Pagnotta lundi. Les Canadiens ont dit : « Non merci, nous aimons ce que nous avons sous la main. »
L’intérêt des équipes pour Xhekaj n’est pas nouveau. Lorsque le coriace défenseur a été brièvement relégué dans la Ligue américaine la saison dernière, les équipes ont traité les Canadiens comme des requins qui sentent le sang.
«Des équipes n’ont cessé de faire appel aux Canadiens depuis deux ans, a déclaré Pagnotta.
Depuis le début de la saison, Xhekaj peine à trouver sa place dans l’effectif de Martin St-Louis. Ces derniers lui préféraient parfois Jayden Struble, Justin Barron ou Logan Mailloux.
Le n°72, favori du public, s’est contenté d’une passe décisive en 17 matchs en 2024-25. Il s’est surtout illustré en jetant courageusement les gants face à Mathieu Olivier samedi dernier.
