Après le Grand Prix du Brésil, et sauf miracle, Lando Norris a vu s’évanouir ses dernières chances de remporter le championnat des pilotes.
Depuis cet événement, le discours sur McLaren F1 a évolué : l’équipe affirme désormais qu’elle ne visait pas vraiment le titre des pilotes, mais plutôt le titre des constructeurs.
Est-ce une façon de réécrire l’histoire ? Peut-on parler de déni de réalité ? Car, il faut le dire : face à un Max Verstappen inflexible qui n’a rien laissé au hasard, Lando Norris et McLaren F1 ont laissé filer un grand nombre de points cette saison. Voici un aperçu de ces opportunités manquées…
Ces erreurs accumulées laissent Norris, qui se situe actuellement à 62 points de Verstappen avec 86 autres points potentiels, loin de la prétention au titre – un écart qui aurait été beaucoup plus petit sans ces multiples erreurs.
Grand Prix de Bahreïn
Lando Norris débute la saison avec une cinquième place lors de son premier Grand Prix, après s’être qualifié sixième. Il admet avoir commis une erreur lors des qualifications, l’empêchant d’accéder à la première ligne.
Grand Prix d’Arabie Saoudite
A Djeddah, son coéquipier Oscar Piastri l’a surclassé tant en qualifications qu’en course, terminant à la quatrième place. Si Norris avait égalé ou dépassé la performance de Piastri, il aurait pu viser la quatrième place et gagner quelques points supplémentaires.
Grand Prix d’Australie
En Australie, Norris a terminé troisième, derrière les Ferrari, après avoir suivi Charles Leclerc lors de son premier arrêt. Norris regrette alors de ne pas avoir tenté une stratégie de contre-cotation, qui aurait pu lui permettre de dépasser Leclerc.
Grand Prix du Japon
Qualifié en troisième position, Norris termine finalement cinquième, battu par Ferrari en grande forme. Il n’a pas commis d’erreur grave, mais il aurait probablement pu obtenir un meilleur résultat en partant si haut.
Course sprint du Grand Prix de Chine
Les pole positions non converties commencent lors de la course de sprint de Shanghai. Parti de la pole, Norris a raté le départ et a terminé sixième, perdant quatre points. Un début plus positif lui aurait permis d’obtenir de précieux points pour le championnat.
Grand Prix de Miami (sprint)
Norris a été éliminé des premières positions suite à des qualifications décevantes qui l’ont mis en mauvaise position dans le groupe. Avec de meilleures qualifications, comme celles de son coéquipier Piastri, il aurait pu partir sixième, lui donnant ainsi la chance de marquer encore trois points.
Grand Prix du Canada
À Montréal, McLaren a raté une occasion importante d’opposer Norris à la voiture de sécurité, lui coûtant une chance de victoire. Alors que Red Bull propose un passage aux pneus intermédiaires pour Verstappen, McLaren tarde à réagir, empêchant Norris de prendre la tête. Cette erreur lui a coûté une victoire et environ 14 points.
Grand Prix d’Espagne
Parti de la pole, Norris a perdu la première place dès le premier tour, puis la deuxième face à Verstappen et Russell. Malgré un rattrapage en cours de route, il n’a pas réussi à rattraper le Red Bull, laissant filer une éventuelle victoire.
Course sprint du Grand Prix d’Autriche
Lors de cette course de sprint, Norris a brièvement pris la tête en dépassant Verstappen, mais a rapidement laissé un écart qui a permis à son adversaire de reprendre la première place. Une défense plus forte lui aurait donné deux points de plus que Max.
Grand Prix de Grande-Bretagne
Une autre course que McLaren aurait pu gagner. Après une brève période en tête, Norris termine troisième, pénalisé par deux erreurs stratégiques de son équipe : un arrêt aux stands un tour trop tard et le choix de pneus tendres au lieu de médiums. Ces décisions lui coûtent la première place et dix points.
Grand Prix de Belgique
À Spa, Norris a connu une séance de qualifications décevante et s’est retrouvé pris dans un bac à graviers en début de course. Au lieu de la deuxième place comme Piastri, il a terminé cinquième, perdant huit points.
Grand Prix du Brésil
À Interlagos, Norris est parti en pole mais a encore raté ses deux départs (le deuxième après le drapeau rouge), terminant sixième au lieu de conserver la tête. Verstappen a magistralement remporté la course, tandis que Norris, coincé derrière ses adversaires, n’a pas réussi à se relever. Il a également commis une erreur lors de son deuxième départ, en sortant de la piste. De plus, McLaren a décidé de le laisser rentrer aux stands peu avant la fin de la voiture de sécurité virtuelle, le pénalisant ainsi davantage. Il perd ainsi 17 points qui auraient pu le maintenir en lice pour le titre.
Rapport de saison
Les erreurs de Norris – qu’il s’agisse de stratégies ratées, de départs lents ou de performances inférieures à son potentiel – lui coûteraient environ 92 points. Dans le même temps, les décisions stratégiques de son équipe lui auraient causé 27 pertes, tandis que des facteurs externes, dont la malchance, auraient contribué à environ 31.
