La star américaine Mikaela Shiffrin remporte le premier slalom de la saison à Levi

Depuis plusieurs semaines, il n’y a plus qu’elle dans le petit monde du ski alpin. Retraitée des pistes depuis 2019, la star américaine Lindsey Vonn a été annoncée sur son retour, à 40 ans, une rumeur devenue information jeudi 14 novembre par un communiqué de la fédération américaine de ski. Cinq ans plus tard, la quadruple vainqueur du « gros globe » de la Coupe du monde va bientôt revenir aux portes de départ, sans toutefois avoir donné de date précise à ses fans.

Le retour aux affaires de sa compatriote a-t-il échaudé Mikaela Shiffrin, peu habituée à partager la vedette ? La native de Vail, dans le Colorado, a livré une performance samedi 16 novembre qui semblait être un rappel pour ceux qui allaient la voir tomber de son piédestal. Bien au-dessus des autres, la skieuse a remporté le premier slalom de la saison à Levi (Finlande) avec 79 centièmes d’avance sur l’Autrichienne Katharina Liensberger. L’Allemande Lena Dürr complète le podium, à 83 centièmes de la reine du jour.

A 29 ans, Shiffrin ne cesse de gagner et d’augmenter ses statistiques personnelles. La voilà avec huit succès dans la station finlandaise, 98 succès en Coupe du monde – dont 61 en slalom, sa spécialité – et une course vers un sixième titre de vainqueur du classement général de la Coupe du monde bien engagée. Si elle parvenait à s’imposer, elle aurait une belle revanche après avoir laissé filer le « gros globe » à la Suissesse Lara Gut-Behrami la saison précédente, manquant notamment plusieurs semaines de compétition à cause d’une grosse chute.

Déjà en tête après le premier tour

« C’est une belle façon de commencer la saison, je suis très content. Je n’avais pas le rythme parfait, mais ça m’a bien fonctionné, c’était un passage solide dans ces conditions” a expliqué celle qui est aussi double championne olympique au micro de l’organisation, après avoir dompté une piste rendue difficile par le brouillard et l’obscurité. Dès le premier tour, l’Américaine avait dégoûté le reste de la compétition en prenant six dixièmes d’avance sur Lena Dürr.

Du côté des Français, le podium est encore un peu loin. Mais Marie Lamure et Clarisse Brèche ont réalisé deux belles remontées après avoir débuté le premier tour avec des dossards hauts. Le premier termine à la onzième place, juste devant le second, évitant ainsi les écueils d’une piste qui a éliminé de nombreux concurrents tout au long de la journée.