Andrei Vasilevskiy est devenu jeudi soir le 40e gardien à atteindre le plateau des 300 victoires, mais il a surtout battu un record de vitesse qui appartenait jusque-là à l’illustre Jacques Plante.
C’est dans l’ombre du 1000e point de Connor McDavid que le gardien du Lightning de Tampa Bay a défait la meilleure équipe de la Ligue nationale, les Jets de Winnipeg, jeudi soir pour accomplir cet exploit.
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Pour un gardien, 300 victoires, c’est un peu l’équivalent de 1000 points pour un patineur. Vasilevskiy n’a eu besoin que de 490 matchs pour y parvenir, soit 31 de moins que Plante. C’est en 1963, à sa dernière saison avec les Canadiens de Montréal, que le Québécois établit cette marque qui durera plus de 60 ans.
Sergei Bobrovsky (541), Andy Moog (543), Marc-André Fleury (547) et Martin Brodeur (548) complètent le top 5.
“J’ai la chance d’avoir pu en gagner 300 avec la même équipe”, a déclaré le gardien russe lors d’un point presse. Cela n’arrive pas souvent de nos jours. C’est évidemment difficile de gagner dans ce championnat, mais au cours des 10 dernières années, j’ai joué pour une très bonne équipe. Ils travaillent très fort sur la glace et ils m’aident pendant le match. »
C’est grâce à son extraordinaire régularité que Vasilevskiy s’est hissé parmi les grands. Il a enregistré au moins 30 victoires au cours de toutes ses saisons depuis 2017-2018 et a maintenu une moyenne de buts alloués de 2,56 et un pourcentage d’efficacité de .917.
« Comment devient-on le meilleur ? C’est lorsque vous êtes envoyé lors de grandes occasions et que vous livrez la marchandise encore et encore, a expliqué l’entraîneur-chef du Lightning, Jon Cooper. […] Il a remporté 300 victoires en une seule fois [record]remportant le trophée Vézina, deux coupes Stanley et participant à quatre finales. Je ne sais pas ce que vous pouvez dire de plus sur lui.
« C’est un plaisir d’être son entraîneur. C’est un talent générationnel et il est toujours au sommet de sa forme », a ajouté le pilote.
Un autre gardien pourrait également remporter 300 victoires plus rapidement que Plante. Il s’agit de Frederik Andersen, qui en compte 298 en carrière après 499 matchs. Actuellement sur la liste des blessés avec Carolina, il aura bientôt l’occasion de flirter avec l’histoire.
