Le gardien des Canadiens de Montréal Samuel Montembeault n’a jamais caché son admiration pour Marc-André Fleury, l’un des gardiens les plus accomplis de l’histoire de la LNH.
Alors que Fleury envisage possiblement mettre un terme à sa carrière après cette saison, Montembeault a exprimé, sans le dire ouvertement, ce qui serait pour lui son rêve ultime : partager la glace avec son idole une dernière année à Montréal.
« J’ai grandi en regardant Marc-André jouer. Il est une véritable inspiration pour moi, tant professionnellement que personnellement. »» déclara Montembeault.
Il ne reste qu’une seule occasion à Montembeault d’affronter Fleury cette saison, le 30 janvier au Centre Bell.
Fleury, actuellement avec le Wild du Minnesota, n’a disputé que quelques matchs cette saison, laissant sa place au jeune Filip Gustavsson. (qui sera en uniforme demain contre le CH au Minnesota).
Il est clair que Fleury sera celui qui portera l’uniforme le 30 janvier à Montréal pour ce qui pourrait être son dernier match au Québec.
Si Fleury décide de se retirer à la fin de la campagne, cette rencontre pourrait être la dernière chance pour Montembeault de partager la glace avec lui.
Le directeur général du Canadien, Kent Hughes, est conscient de l’influence positive qu’un vétéran comme Fleury pourrait avoir sur les jeunes gardiens de l’équipe.
Avec l’émergence de talents comme Jakub Dobes et Jacob Fowler, la présence d’un mentor d’expérience pourrait faciliter leur transition vers la LNH, donnant à Dobes une année de plus à Laval la saison prochaine, alors qu’il est clair que Cayden Primeau quittera Montréal.
« Nous évaluons constamment les moyens d’améliorer notre équipe, tant pour le présent que pour l’avenir »a mentionné Hughes lors de la réunion des DG.
L’ajout d’un gardien du calibre de Marc-André, qui possède une richesse d’expérience et un leadership naturel, serait bénéfique pour le CH… si Fleury décide de reporter d’un an sa retraite pour jouer devant son équipe une fois l’an dernier. .
De son côté, Marc-André Fleury a laissé entendre qu’il n’était peut-être pas encore prêt à raccrocher ses plaquettes.
« La retraite me fait peur »s’est-il confié dans une interview.
Cette déclaration alimente les spéculations selon lesquelles il pourrait être ouvert à l’idée de disputer une dernière saison, éventuellement avec le Canadien.
« On ne sait jamais ce qui peut arriver dans la vie, mais je suis assez déterminé. Cela devrait être la dernière fois »
On sent clairement que Fleury garde espoir que Kent Hughes l’approchera cet été.
Si cette union devait se concrétiser, cela marquerait un moment marquant pour le hockey québécois. Deux gardiens de la province défendant les couleurs canadiennes se souviendront de l’époque où le Québec était une mine d’or de talent à ce poste.
Ce serait fantastique pour les partisans et pour la relève du hockey au Québec.
Un duo Montembeault-Fleury pourrait inspirer une nouvelle génération.
La décision revient maintenant à Kent Hughes, qui devra peser le pour et le contre d’ajouter un vétéran comme Fleury à son alignement la saison prochaine.
Car force est de constater que le PDG est capable de convaincre Fleury de reporter sa retraite.
Avec le départ de Cayden Primeau et le développement de jeunes espoirs, l’expérience de Fleury pourrait apporter une précieuse stabilité.
Un duo Montembeault-Fleury dans la LNH et un duo Fowler-Dobes à Laval pour préparer le duo du futur seraient tout simplement parfaits.
Une chose est sûre, Samuel Montembeault croise les doigts pour avoir la chance de jouer avec son idole.
