En pleine quatrième saison au LHC, Makai Holdener semble avoir trouvé sa place dans l’organisation dirigée par Geoff Ward et son personnel. Travailleur de l’ombre, il apporte sa vitesse et sa motivation au quatrième ligne lausannois et lors des boxplay. Un rôle moins visible, mais très important pour l’équilibre d’une équipe qu’il nous expliquera. Rencontre.
La quatrième ligne
Souvent moins flamboyant que les autres, le quatrième ligne a un rôle un peu particulier qui est au cœur des stratégies élaborées par les coachs de chaque équipe. Un quatrième trio équilibré qui connaît sa place dans l’organisation est souvent un atout clé dans une saison.
« L’équipe se porte bien et c’est vraiment agréable à voir. Avec l’arrivée de nombreux nouveaux joueurs cette saison, il y avait une certaine incertitude sur notre capacité à créer rapidement de la cohésion. C’est agréable de voir que cette adaptation s’est produite relativement rapidement.
En quatrième ligne, je rejoue avec des joueurs qui viennent d’arriver, mais ça se passe bien. Mon objectif est d’apporter un maximum d’expérience et d’accompagner les débutants afin qu’ils puissent s’orienter. Pour notre trio, l’accent est vraiment mis sur l’énergie : nous essayons d’être très présents au niveau de l’échec-avant et de maintenir un jeu défensif solide, l’objectif étant d’aider l’équipe le plus possible à chaque fois que nous sommes sur la glace. »
Son rôle dans le coffret*
*Situation d’infériorité numérique
Quatrième joueur du LHC le plus utilisé en boxplay cette saison, notre numéro 4 est un équipier pour gérer ces situations particulières. Très solides devant leurs gardiens, les Lions possèdent actuellement le troisième boxplay le plus efficace de la Ligue Nationale.
« Boxplay fonctionne vraiment bien, c’est un rôle dans lequel j’ai eu le plaisir d’évoluer ces deux dernières saisons. L’année dernière, nous avons eu le meilleur boxplay de la ligue, naturellement l’objectif cette année sera d’essayer de retrouver cette efficacité. Il n’y a pas de secrets, tout passe par le travail et la communication. Nous travaillons en binôme sur la glace entre attaquants et défenseurs. Chacun sait exactement quoi faire et comment se positionner pour jouer son rôle, c’est une véritable guerre stratégique contre des adversaires qui cherchent l’espace entre nous.
Nous savons que les victoires s’obtiennent dans des situations particulières. C’est plus facile de retenir le powerplay, mais au final c’est un doux mélange entre les deux qui nous permet de gagner des matchs. »
Une quatrième saison à Lausanne
Avec déjà 167 matches disputés sous les couleurs du LHC, Makai Holdener a mûri depuis son retour à Lausanne. Passé par le mouvement junior lausannois pendant deux saisons entre 2010 et 2012, il a suivi l’évolution de l’équipe dans ses réussites comme dans ses moments un peu plus sombres.
« Au niveau de l’équipe, il y a beaucoup de choses qui ont changé au cours de ces quatre années, mais maintenant je dois dire que depuis l’arrivée de Geoff, l’accent a été mis sur la création d’une véritable identité au sein du vestiaire. C’est peut-être le plus grand changement que j’ai vécu ici. La transformation est très positive, tout le monde pousse dans le même sens. Nous avons créé un groupe solidaire et nous prenons beaucoup de plaisir à passer du temps ensemble. Les joueurs qui nous rejoignent s’intègrent presque immédiatement dans la dynamique du groupe. C’est un peu cliché, mais c’est comme une deuxième famille.
Personnellement, il fallait que je trouve ma place dans ce vestiaire. Chaque année, j’ai essayé d’apporter quelque chose de plus à l’équipe. Je sais que j’ai beaucoup d’énergie alors autant la partager avec tout le vestiaire. Je travaille dur chaque jour et mes efforts portent leurs fruits. Je joue de plus en plus, j’ai la confiance des coachs qui comprennent ma façon de jouer. Mon énergie n’est pas utilisée uniquement dans le vestiaire, je l’utilise aussi sur la glace en ayant un certain impact sur la glace dans un rôle défensif, mais pas seulement.
Grande implication dans les actions de solidarité du LHC
Toujours motivé et disponible pour participer aux actions de solidarité organisées par le LHC, Makai prend toujours le temps de saluer ou de discuter avec les jeunes fans qui le sollicitent.
« Le soutien des fans du LHC est exceptionnel et bien sûr les échanges avec les enfants ont toujours une saveur particulière. Quand c’est dans le cadre des actions de la Fondation LHC, c’est encore autre chose. Ce sont des moments tout à fait uniques. Nous essayons à notre manière de leur faire passer du bon temps et au fil du temps, nous construisons des relations avec eux. Lors de nos visites au CHUV, j’ai le plaisir de rencontrer Mathias. C’est un vrai combattant qui n’abandonne pas et c’est toujours un moment d’émotion lorsque nous lui rendons visite.
