La semaine dernière, Lineker, qui fêtera ses 64 ans à la fin du mois, a déclaré au magazine Esquire qu’il devrait « ralentir à un moment donné » et a laissé entendre qu’il pourrait se concentrer à plein temps sur son activité de podcast à succès. Selon la presse anglaise, il devrait cependant continuer à apparaître sur la BBC jusqu’à la Coupe du monde 2026.
Son départ devrait être officiellement annoncé ce mardi par la BBC, selon la presse anglaise, qui évoque sa fatigue mais ne fait aucun lien avec sa suspension temporaire d’émission en mars 2023.
Lineker avait ensuite été temporairement suspendu après avoir critiqué sur son compte X un projet de loi du gouvernement conservateur visant à empêcher les migrants arrivés illégalement de demander l’asile au Royaume-Uni, un projet également critiqué par l’ONU.
L’ancien joueur, qui a lui-même accueilli des réfugiés, a dénoncé “une politique cruelle à l’égard des plus vulnérables, avec un langage qui n’est pas sans rappeler celui utilisé par l’Allemagne dans les années 30”.
Son licenciement a provoqué un tollé : plusieurs consultants en matière de diffusion de football, comme les anciens internationaux anglais Ian Wright et Alan Shearer, se sont retirés de leurs programmes en signe de « solidarité », et Lineker a finalement été réintégré une semaine plus tard.
Ces propos ont été vivement critiqués par le gouvernement et les journaux de droite, et ont relancé le débat sur l’impartialité politique à la BBC.
Depuis l’incident, la BBC a révisé ses règles en matière de médias sociaux pour ses employés et autorise ses présentateurs les plus populaires à exprimer leurs opinions sur des questions politiques, mais pas à faire campagne pour les militants de partis politiques ou d’organisations.
