Certains protagonistes ont d’abord pensé à la prolongation. Le commentateur d’ESPN l’a également annoncé. Les arbitres, en examinant les images, en ont décidé autrement : il y a bien eu une faute de dernière seconde sur Jusuf Nurkic sous la surface de réparation. Son lancer franc transformé a été synonyme de victoire (113-114) pour les Suns (8v-1d), la deuxième cette saison aux dépens des Mavs (5v-4d).
Et déjà le septième consécutif. Cependant, cela a dû faire l’objet de recherches. Chaque équipe avait sa moitié dans ce match. Dans ce cas, ce sont les visiteurs qui se sont imposés, puis ont pris l’avantage de 13 points à la pause (50-63). Mais les Texans emmenés par Luka Doncic (qui a échangé quelques mots avec Kevin Durant), épaulé par un très bon Naji Marshall, ont réagi dans le troisième acte en revenant (83-87).
Avant de paraître prendre les commandes des opérations en début de trimestre (97-91). C’est là que Bradley Beal, à peine visible et maladroit comme Devin Booker à 3-points (2/15 à eux deux…), est sorti de sa surface pour ramener Phoenix. Avec lui les deux équipes se retrouvent à égalité à 5 minutes de la fin (100-100).
S’en est suivi une séquence d’échanges de paniers assez sublime entre les deux anciens joyaux des Nets, Kevin Durant et Kyrie Irving, véritable homme fort de Dallas dans cette dernière période où Luka Doncic était en retrait. Dallas a toujours semblé garder une longueur d’avance, jusqu’à la fatidique dernière minute où un joueur inattendu a fait la différence : Jusuf Nurkic.
Son action sous le bord en fin de match, alors que Daniel Gafford souffrait de ses cinq fautes, a fait la différence. Luka Doncic, toujours en train de maudire les arbitres, aura une dernière chance au buzzer. Manqué.
CE QU’IL FAUT RETENIR
– Jusuf Nurkic s’occupe de tout à la dernière minute. En difficulté pour terminer ce match, Devin Booker termine tout de même meilleur passeur (12). Et il démontre son intelligence de jeu en trouvant surtout son pivot à une minute de la fin au pick-and-roll, sans l’aide de la défense des Mavs, concentrée sur les shooteurs, qui se montre. Nurkic lui-même a ensuite volé un ballon à Kyrie Irving, puis a saisi un rebond offensif sur un échec de Kevin Durant au dunk. Impuissant dans la défense qui a suivi, qui a vu Daniel Gafford dunk le lob de Luka Doncic, Nurkic a terminé son « money time » en beauté avec un nouveau rebond offensif et cette faute nulle. Après une première erreur, il réussit le coup gagnant.
– Royce O’Neale active à nouveau le mode X Factor. Déjà pour la deuxième fois cette saison, l’ailier, impeccable dès 3 points et dans le quatrième quart-temps au cours duquel il a répondu, a dépassé la barre des 20 points. Après un match très peu productif en attaque, puis un échec, pendant deux semaines, l’ancien joueur des Nets et du Jazz revient sur les bases de sa meilleure saison en carrière en sortant du banc des Suns. Cette soirée a amené ce dernier au sommet, tandis que l’autre a beaucoup moins contribué.
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Comment lire les statistiques ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tentatives de tir ; 3 points = 3 points / 3 points tentés ; LF = lancers francs effectués/lancers francs tentés ; O = rebond offensif ; D=rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = assistance ; ETP : Fautes personnelles ; Int = Interception ; Bp = Chiffre d’affaires ; Entraîneur : Contre ; +/- = Différence de points lorsque le joueur est sur le terrain ; Pti = Points ; Eval : note du joueur calculée à partir des actions positives – actions négatives.
