Au sommet de son art depuis le début de la saison, Igor Shesterkin a eu une rare soirée à oublier jeudi lors d’une défaite 6-1 des Rangers de New York face aux Sabres de Buffalo.
La mi-parcours était à peine atteinte au Madison Square Garden que le gardien vedette des Blueshirts était envoyé aux douches.
Shesterkin, qui était deuxième dans la LNH pour le pourcentage d’arrêts (93,3 %) et sixième pour la moyenne de buts alloués (2,33) avant ce soir, a échoué cinq fois sur 12 tirs.
Le cinquième but des Sabres à ses dépens, celui de Sam Lafferty, l’a chassé de la cage des Rangers au profit de Jonathan Quick après seulement 33 minutes de jeu.
C’était la troisième fois en dix départs que « Shesty » a encaissé plus de trois buts. Il en a cédé six contre l’Utah lors d’une défaite en prolongation le 12 octobre et quatre contre les Capitals de Washington le 29 octobre.
Rasmus Dahlin et Dylan Cozens ont chacun marqué leur deuxième but de la campagne, tandis que Tage Thompson (9e), Jordan Greenway et Zach Benson – ce dernier aux dépens de Quick – ont également marqué pour Buffalo.
Will Cuylle a privé Ukko-Pekka Luukkonen d’un possible blanchissage en atteignant la cible au début de la dernière période. Le Finlandais a réalisé 25 arrêts dans la victoire.
Les Sabres (6-7-1) ont gagné pour une deuxième fois consécutive, se donnant une avance de trois points sur les Canadiens de Montréal, derniers de la division Atlantique.
Les Rangers (8-3-1) ont vu mettre un terme à une série de deux victoires. Pour le moment, ils restent quatrièmes dans une division Métropolitaine très relevée.
