Tout a commencé par une longue nuit ou une courte matinée, c’est selon, et une scène qui semblait tout droit sortie de l’enfance, sauf que l’enfant en question n’en est plus. Un matin comme beaucoup pour le commun des mortels, mais pour les footballeurs ordinaires de haut niveau, c’est un de ces matins de l’année où tout peut changer, où en dix minutes on fait une valise avant de sauter dans un jet privé et où une saison peut prendre à peu près toutes les directions possibles, sans que l’acteur en question ait toujours son mot à dire dans cette direction. Ainsi, le 30 août, Lucas Stassin, 19 ans, a été réveillé par son père, Stéphane, 48 ans, ancien professionnel qui revendique à son CV une soixantaine de matches professionnels avec Anderlecht, presque autant avec l’Union Saint-Gilloise. , et un peu moins avec Angers. « Luca, réveille-toi. Westerlo a accepté d’en discuter davantage ! » Ainsi se terminait un vendredi d’été, que Stassin fils aurait dû terminer par un match de Jupiler Pro League et qui préparait la fin d’une semaine marathon, marquée par les discussions avec Sunderland et les négociations avec Saint-Étienne. Et l’intéressé se retrouve à 23h25 dans un tout autre pays, avec une toute autre chemise et avec une toute nouvelle étiquette. Pas n’importe quelle recrue : celle de la recrue la plus chère de l’histoire des Verts.
Dès le premier appel, j’ai été impressionné. Nous avons discuté de mes points à améliorer, du projet du club, de la tactique, de ma capacité à être très efficace par rapport aux objectifs attendus.
A-t-il été facile de faire ce choix ? « De toute évidence, puisque j’avais l’intention de partir, répond le jeune attaquant. Maintenant, j’ai fait un excellent début de saison avec Westerlo (2 buts et 3 passes décisives en 5 matchs, ndlr) et si le club n’avait pas été là, je serais resté. Quoi qu’il en soit, je savais que ma décision serait la bonne. Puis, quand l’opportunité de jouer en Ligue 1 s’est présentée, à 19 ans… » Et pourquoi Sainté, exactement ? « Tout simplement parce que j’avais l’impression que les managers me connaissaient vraiment. Dès le premier appel, j’ai été impressionné. Parfois, nous pouvons vous parler de vos statistiques, ou de deux ou trois choses, sans aller très loin. Là, ils m’ont parlé concrètement de ce qu’ils voulaient faire de moi. Nous avons discuté de mes points à améliorer, du projet du club, de la tactique, de ma capacité à être très efficace par rapport au mien. objectifs attendus (9 ma pour 6,7xG, NDLR). Nous sommes entrés dans le détail, dans le concret. » A l’arrière, tout s’est passé très vite : le numéro 32, choisi en hommage au code téléphonique belge car il ne pouvait pas amener son 76 préféré, Lucas Stassin, qui résidait auparavant au centre de formation de l’Étrat, a été promu professionnel. groupe et fait ses débuts en tant que titulaire dès son premier match, contre le LOSC. Depuis, il découvre la Ligue 1, petit à petit. Il arrive dans la compétition avec un tout autre profil que le sien, celui d’Ibrahim Sissoko, et a déjà délivré trois passes décisives, faisant de lui le meilleur passeur de l’équipe avant d’avaler son premier derby dimanche. Ceci n’est qu’un détail. Précieux, ok, mais un détail, car Stassin prend le terrain pour faire autre chose : avant même d’être assistant, ce garçon a, dans le cadre général du football, la réputation d’un tueur.
Le réseau tremblant
Mi-septembre, son nouvel entraîneur des Verts, Olivier Dall’Oglio, reconnaissait avoir rapidement découvert le caractère de son nouveau leader : « Il a 19 ans, il est ambitieux, il sait où il veut aller. Il sait qu’aujourd’hui, s’il veut être un grand attaquant, il doit courir. La première de ses qualités est le mouvement. Il sent le jeu, il est très correct sur des choses simples : le contrôle, les passes. Ensuite, il est attaquant. Il n’est satisfait que lorsqu’il marque. C’est une obsession. » C’est même quelque chose qui le dévore depuis l’enfance. Cependant, Stassin savait qu’une fois arrivé en Ligue 1, il lui faudrait arranger certaines choses. Il dit qu’il est déjà tombé « dans une autre sphère. J’ai tout de suite été frappé par l’intensité et la qualité des joueurs. J’étais avec les Espoirs belges en octobre et nous en avons discuté entre nous. On s’est dit qu’il fallait vraiment aller dans un des clubs des cinq grands championnats européens pour comprendre ce qu’est le vrai football, le plus haut niveau. Samuel Mbangula est d’accord. Tout ce que vous faites doit être plus rapide, beaucoup plus rapide. » Probablement encore plus là où Lucas Stassin vit depuis qu’il est enfant, dans les seize mètres, un domaine où son instinct l’a rapidement conduit, mais avec lequel il a progressivement pris un peu plus de recul : « Oui, les chiffres comptent. Les statistiques parlent d’elles-mêmes, mais aujourd’hui, un attaquant a besoin de connaître bien plus de choses. Cela va au-delà de cela. Eh bien, maintenant, le meilleur sentiment sera toujours de voir un filet trembler. »
Stassin porte ce sentiment depuis le premier jour. Son père décrit l’image de son fils, enfant, recroquevillé avec plusieurs ballons de football dans son lit au lieu de couettes, grandissant dans une famille où le football était toujours partout. « Au-delà de mon cas, il y avait aussi mon cousin, mais surtout son grand-père, qui a joué au niveau amateur pendant de nombreuses années, en D3-D4, sorride Stéphane Stassin. Il ne jouait pas très bien au football, mais c’était un vrai buteur. Quand j’en parle avec des personnes âgées, elles me disent toutes : « Franchement, votre fils ne vous ressemble pas. Il s’agit clairement de Guy Stassin, son grand-père. C’est très vrai : Lucas est comme lui, il a le nez pour le but. »
Il a ce truc où le ballon lui tombe toujours dessus et ça ne peut pas être une coïncidence si cela arrive autant de fois.
Pour reprendre les mots d’Aimé Jacquet, Stassin a cette aisance à jouer « entre les cornes du taureau » et il dit même que c’est ce qui l’a parfois sauvé, notamment à ses débuts à Anderlecht, club où son père est entraîneur des jeunes et où Lucas Stassin est arrivé à l’âge de 9 ans après avoir été remarqué par un technicien de formation. « Je pense vraiment que si j’ai réussi à rester à Anderlecht c’est grâce à moi objectifs, développe la personne concernée. Je dis cela parce que j’ai un profil vraiment unique, qui ne correspond pas du tout à l’ADN typique d’un joueur d’Anderlecht. Un joueur d’Anderlecht est avant tout un joueur technique et créatif. Au début, je n’étais pas très doué techniquement. J’ai fait des progrès par la suite, mais mon truc, c’était l’instinct de positionnement. » Thierry Siquet, qui a vécu le diable dans les sélections nationales U18 et U19, poursuit : « C’est un peu idiot à dire, mais Lucas sait où est la porte et peu de joueurs le savent. Peu importe où il se trouve, il sait où mettre le ballon, comment se positionner. Il a ce truc où le ballon lui tombe toujours dessus et ça ne peut pas être une coïncidence si cela arrive autant de fois. Si on ajoute à cela le fait qu’il sait aussi prendre ses responsabilités et n’a pas peur de grand chose… » Cela donne un coup de pouce à ceux qui ont toujours marqué des buts, chez les jeunes comme chez les professionnels, et dont la cote a grimpé très rapidement.
Micro, Ibiza, podium
En janvier 2023, Stassin inscrivait même un but lors d’un match amical contre Troyes, avec un micro sur son maillot. Anderlecht a décidé de le gronder avant de diffuser la vidéo sur Internet, suscitant un peu d’émoi autour de lui. Ce qui a fait beaucoup parler, alors, c’est surtout le choix de l’homme de quitter le club formateur durant l’été pour rejoindre Westerlo, immédiatement après avoir grimpé, à 17 ans, sur le podium des meilleurs buteurs de D2 avec Anderlecht U23. Peut-être que son entourage lui disait d’être patient, mais Lucas Stassin ne cherchait qu’une chose : jouer, à haut niveau, même en tant que remplaçant, ce qu’Anderlecht ne lui a jamais proposé. Il est justifié : « Quand on est jeune, je pense qu’il faut jouer et c’est tout ce que je voulais, être au plus haut niveau, grandir. Ce n’était pas facile car à Anderlecht je connaissais tout le monde dans les vestiaires, dans les bureaux, mais je sentais qu’il était temps de partir, de vivre seul, de surmonter cette phase. C’était une excellente idée, car à Westerlo j’ai découvert le vrai football, même si j’ai dû m’adapter au niveau mental. J’ai été sur le banc, les blessures, les bons moments… Ils te renforcent. » Sur place, le natif de Braine-le-Comte, qui est aussi la commune de la famille Hazard, dont la famille Stassin est proche, a fait comme toujours en renouant avec les anciens membres du groupe, à commencer par Nacer Chadli, avec qui il est parti en vacances à Ibiza cet été. Il y a ici l’idée d’un garçon de 19 ans qui préfère passer du temps avec son père, en jouant aux cartes ou en regardant le football, plutôt que de faire autre chose.
« La vraie différence que sa saison a apportée à Westerlo, à mon avis, c’est ce qu’elle lui a apporté physiquement, analyse Jonas de Roeck, l’entraîneur anversois, qui a été l’entraîneur de Stassin à Westerlo les premiers mois et qui l’a rencontré à Anderlecht. On savait qu’il mettrait son visage dans le but, qu’il pourrait jouer avec une forte pression, mais son corps a fini de se former. Ça s’est rempli. Il était vraiment maigre. S’il continue de mûrir sur ce point et s’il reste malin, intelligent, proposant toujours des solutions, tout peut s’aligner et il pourra réussir en Ligue 1. » Le football a changé, l’attaquant est en retrait, il reste encore beaucoup à faire. Lucas Stassin, pour le moment, continue de travailler dur. Son apprentissage du football français est en cours, lui qui a été beaucoup battu depuis son arrivée (seulement quatre tirs tentés en 300 minutes), mais qui use les défenses et affine de plus en plus les connexions au sein d’une équipe où il a signé très vite des responsabilités. Trop vite ? Peut-être, mais le projet ASSE le veut. « Il n’y a pas longtemps, nous regardions ensemble Anderlecht-Westerlo et il m’a dit : « Mec, j’ai l’impression que les joueurs jouent en marchant », s’amuse Stéphane Stassin. L’intensité de la Ligue 1 est différente et c’est normal qu’il ait besoin de temps d’adaptation. » Le Belge veut cependant réaliser rapidement un rêve : déclencher une “descente” derrière les portes de Geoffroy-Guichard, où il s’est promis, en cas de forfait, d’aller plonger un jour. En attendant, le derby lyonnais se profile à l’horizon. Une bonne soirée pour redécouvrir ce pour quoi Lucas Stassin a réussi à gravir les marches jusqu’ici : les tirs à flairer, les buts, les buts qui tremblent. La vie d’un renard, c’est tout.
Pour Jessy Moulin, il n’est pas nécessaire d’être “un pur-sang stéphanois” pour comprendre l’importance du derby
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