La question n’est pas encore terminée que sa réponse éclate : « Je ne les aime pas. » L’hostilité de Ja Morant face aux Lakers, contre qui Memphis s’est imposé hier soir, est lié au premier tour des playoffs 2023 lors duquel les Californiens ont éliminé les Grizzlies (4-2), après une dernière victoire de 40 points.
Et puis il y a eu la fin de saison dernière, où les Lakers sont venus s’imposer à deux reprises dans le Tennessee, alors que la star locale était sur le banc de touche. On se souvient que lors d’un de ces matches, LeBron James marquait un gros dunk pour sceller la victoire en contre-attaque. De son banc, Ja Morant poussa alors le Roi qui s’éloigna en affichant un grand sourire.
« Ils sont venus nous battre sur notre terrain, ils riaient, jouaient, parlaient en me regardant. Mon message était que j’étais en tenue de ville », constate le meneur de jeu, qui affrontait les Lakers pour la première fois depuis son retour de blessure.
Le message a été bien passé en fin de première période hier soir, avec un échange de gestes « trop petits ». ” J’ai fait le geste « trop petit » devant quelqu’un qui était », commence par décrire le joueur des Grizzlies, en référence à son tir du gauche malgré la faute de Gabe Vincent.
LeBron James a fait de même sur la possession suivante, au poteau face à Ja Morant. ” Il a répondu et l’a fait également. Il mesure 2,06 mètres ou peu importe, je m’y attendais. Je pensais à la faute offensive. »
Desmond Bane chambre le « vieux »
On aurait pu en rester là, mais quelques secondes plus tard, Ja Morant termine dans le cercle adverse et s’approche de LeBron James pour un pousseur dans le dos, sanctionné d’une faute technique.
« Je ne recule devant personne. Je me fiche de qui tu es. J’enfile mon panier et donne le ton. Mes coéquipiers s’en sont nourris et vous voyez ce qui s’est passé », poursuit Ja Morant, dont le coéquipier Desmond Bane s’était déjà échauffé avec LeBron James par le passé.
En civil ce soir, Desmond Bane s’est permis de s’habiller un peu plus. ” Vous avez tous vu la façon dont il a arraché le ballon au vieil homme ! », a renvoyé l’arrière aux vestiaires, en référence à l’interception de Scotty Pippen Jr. à cinq minutes de la fin du match devant LeBron James.
Ce qui n’a pas empêché ce dernier de terminer meilleur buteur (39 points) dans un match où il a semblé bien seul. ” Il est l’un des leaders de la ligue. Une fois retiré, de qui d’autre avoir peur ? “, a conclu Ja Morant.
| Ja Morant | Pourcentage | Rebonds | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Saison | Équipe | MJ | Min. | Coups de feu | 3 points | LF | Désactivé | Déf | À | PD | ETP | Int | Pb | CT | Points |
| 2019-20 | MÉMOIRE | 67 | 31 | 47,7 | 33,5 | 77,6 | 0,8 | 3.1 | 3.9 | 7.3 | 1.6 | 0,9 | 3.3 | 0,3 | 17.8 |
| 2020-21 | MÉMOIRE | 63 | 33 | 44,9 | 30.3 | 72,8 | 0,9 | 3.1 | 4.0 | 7.4 | 1.4 | 0,9 | 3.2 | 0,2 | 19.1 |
| 2021-22 | MÉMOIRE | 57 | 33 | 49.3 | 34.4 | 76.1 | 1.4 | 4.4 | 5.7 | 6.7 | 1,5 | 1.2 | 3.4 | 0,4 | 27.4 |
| 2022-23 | MÉMOIRE | 61 | 32 | 46,6 | 30,7 | 74,8 | 1.0 | 4.9 | 5.9 | 8.1 | 1.6 | 1.1 | 3.4 | 0,3 | 26.2 |
| 2023-24 | MÉMOIRE | 9 | 35 | 47.1 | 27,5 | 81,3 | 0,7 | 4.9 | 5.6 | 8.1 | 2.1 | 0,8 | 3.0 | 0,6 | 25.1 |
| 2024-25 | MÉMOIRE | 8 | 28 | 44,8 | 25,8 | 83,3 | 0,5 | 4.5 | 5.0 | 9.1 | 1.8 | 0,6 | 4.2 | 0,2 | 20.6 |
| Total | 265 | 32 | 47.1 | 31,7 | 75,7 | 1.0 | 3.9 | 4.8 | 7.5 | 1.6 | 1.0 | 3.3 | 0,3 | 22.4 | |
Comment lire les statistiques ? MJ = matchs joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tentatives de tir ; 3pts = 3 points / 3 points tentés ; LF = lancers francs effectués / lancers francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def=rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; ETP : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contre ; Points = Points.
