« C’est le plus gros événement de l’année ! Elle regroupe 34 associations sportives issues de 34 établissements de Mayotte. Cette année, nous avons dû limiter l’effectif à un peu plus de 1 000 élèves pour ne pas être débordés », précise Philippe Verseau, directeur régional de l’UNSS (Union nationale du sport scolaire) de Mayotte. Pas moins de 7 catégories étaient représentées : Benjamin (filles et garçons), Minime (filles et garçons), Lycée (filles et garçons) et enfin celle du Sport Partagé. Pour l’occasion, une trentaine d’élèves de primaire représentant les 5 quartiers de l’île ont été invités à participer et à courir avec leurs aînés.
Les gagnants iront au cross national organisé en France
Ce seront 22 privilégiés, filles et garçons en nombre égal, qui pourront s’envoler fin mars pour Cergy, près de Paris, afin de participer au National Cross Country. « C’est le plus grand événement national organisé par l’UNSS, c’est un truc monstrueux ! Tous les départements de France seront représentés, il y aura de nombreux étudiants et de nombreuses associations, précise Philippe Verseau. Le niveau est très élevé. Nous sélectionnerons les gagnants de 4 catégories : établissement collégial, collège d’excellence, lycée et sport partagé. Je ne sais pas si les Mahorais vont gagner… mais être présent aux championnats de France, symboliquement, c’est quelque chose de très fort pour Mayotte », ajoute-t-il.
Le recteur est un fervent défenseur
En tant qu’ancien professeur d’éducation physique, le recteur Jacques Mikulovic tenait à assister à cet événement malgré son emploi du temps chargé… Il a ainsi donné le départ de la « course partagée » qui voyait des équipes composées d’élèves valides et d’élèves handicapés courir ensemble pour se qualifier pour les championnats de France. « Dans le programme scolaire, il y a un programme d’endurance où les élèves doivent apprendre à gérer leurs efforts et leur condition physique… Ce Cross est une bonne manière de mettre en pratique ce programme », explique-t-il. Aujourd’hui, on constate qu’il existe une émulation collective parmi tous les jeunes. Cet événement est aussi l’occasion de rencontrer des jeunes de différents quartiers de l’île qui s’affrontent dans une discipline sportive réglementée, à savoir une course dans un cadre paisible. Ils peuvent ainsi mettre en valeur leur potentiel et leurs compétences.
Passionné de course à pied, Jacques Mikulovic sait de quoi il parle puisqu’il a participé il y a quelques semaines seulement à une course du Grand Raid de La Réunion, celle des Métis avec un parcours de 52 km. « Le cut-off était à 14h, il m’a fallu 13h50 ! », sourit-il. De plus, lors de cette matinée, des ateliers connexes ont permis à tous les coureurs de participer à des activités sportives ou de s’initier à diverses thématiques grâce à l’intervention de partenaires institutionnels ou associatifs autour de l’environnement, de la parité, de l’inclusion… Ainsi les Naturalistes de Mayotte, les Drajes, ou même PSL (Profession Sport et Loisirs), ainsi que de nombreuses autres associations étaient présentes.
Cet événement a été l’occasion pour de nombreux jeunes d’horizons différents de se retrouver et de partager de bons moments autour d’une discipline sportive comme la course à pied, avec cependant une saveur particulière puisque certains s’envoleront dans quelques mois vers la France afin de défendre les couleurs de Mayotte. .
