MONTRÉAL – Pour la première fois depuis 2012, les Alouettes accueilleront la finale de l’Est. L’équipe montréalaise voudra à tout prix éviter la cruelle déception de cette défaite, il y a 12 ans, devant ses partisans.
Les Alouettes tiraient de l’arrière 27-20 avec 47 secondes à jouer quand Anthony Calvillo a repéré Brian Bratton dans la zone des buts au troisième essai et dix verges à faire.
Sans doute dérangé par l’adversaire quelques mètres devant lui, Bratton a raté cette passe de touché détruisant la fête au Stade Olympique. Une passe que Bratton attraperait 95 fois sur 100 s’il parvenait à se ressaisir.
« C’est dommage, Brian était un très bon joueur pour nous, on aurait aimé que cette passe soit complétée. Perdre ce match, ici, au Stade Olympique, c’était très difficile et cela m’a toujours laissé un goût amer dans la bouche. Je ne voulais pas voir ces images trop souvent. Mais il n’en demeure pas moins que la finale de l’Est à Montréal, c’était de très beaux moments», a rappelé Luc Brodeur-Jourdain qui était le centre de la ligne offensive.
Ironiquement, Jason Maas était l’entraîneur des quarts des Argonauts en 2012.
«C’était toute une bataille et Ricky Ray a dû être solide face à cette excellente défense des Alouettes. Chaque fois que vous affrontez Anthony Calvillo, vous savez que ce sera un grand défi. L’ambiance était merveilleuse, ça rappelle de bons souvenirs», a réagi Maas, le pilote des Alouettes, mercredi.
Évidemment, Maas veut renverser le résultat final samedi au Stade Percival-Molson. Pour accomplir cette mission, Maas s’appuie sur une préparation optimale et il a également immergé ses joueurs dans une approche intéressante.
« J’ai demandé aux joueurs de se mettre dans l’esprit que c’était déjà samedi. Je voulais que chaque joueur s’investisse dans chaque jeu à l’entraînement », a déclaré Maas, qui a adoré la séance de son équipe.
Concrètement, l’attaque des Alouettes devra offrir des performances inspirées pour suivre le rythme de celle des Argos. La performance de 38 points des Rouge et Noir d’Ottawa contre Toronto pourrait être une Source d’inspiration.
« Notre attaque vit et meurt à travers des jeux explosifs, nous en sommes très fiers. Mais on sait qu’ils ne vont pas venir ici pour nous offrir un match facile, ils vont être en feu. Les Rouge et Noir ont marqué beaucoup de points, mais la défense torontoise a réussi deux touchdowns sur des interceptions pour clôturer ce match. Beaucoup de gens s’appuient trop sur les statistiques et se rendent compte du véritable talent de leur défense. Nous devrons jouer de notre mieux», a déclaré le quart-arrière Cody Fajardo.
En construisant le plan de jeu, Maas avait de la matière à créer, mais il devait rester fidèle à son club.
« Oui, les Rouge et Noir ont utilisé différentes astuces et vous vous inspirez de tout ce qui fonctionne dans les différentes équipes en fonction des atouts de votre groupe. Bien sûr, vous regardez s’il existe des vulnérabilités », a répondu Maas.
L’offensive d’Ottawa a réussi à accumuler 487 verges aériennes contre Toronto, en partie grâce au travail très convaincant de sa ligne offensive.
« Nous devons déterminer ce que nous pouvons faire tactiquement et techniquement pour contrer l’avant de Toronto qui a de la vitesse aux points et une équipe physique au centre. Toronto ne s’était probablement pas beaucoup préparé à ce football créatif des Rouge et Noir. C’était créatif, mais un peu risqué à mon avis», a analysé Brodeur-Jourdain, qui supervise la ligne offensive des Birds.
À l’image de l’attaque montréalaise, l’unité de Brodeur-Jourdain n’a pas connu de succès tout au long de la saison. Elle s’est pourtant montrée réconfortante lors du dernier match.
« C’est l’objectif d’une saison, démontrer une progression jusqu’au bout. Ces dernières semaines, nous avions connu une certaine baisse de la production offensive», a reconnu LBJ.
Ajoutons que le bon plaqueur, Jamar McGloster, devrait pouvoir affronter Toronto. Il a raté le match précédent en raison d’une blessure à la main droite et a obtenu la plupart des répétitions devant son remplaçant, Donald Ventrelli.
Pour la finale de l’Est 2023, les partisans des Alouettes ont vu leurs favoris surprendre Toronto sur RDS sur l’écran de leur choix. Cette fois, ce seront 23 035 spectateurs qui pousseront derrière leur équipe sur la colline de Montréal.
« La foule va nous exciter, nous jouerons encore mieux devant nos supporters. C’est très excitant pour nous d’avoir cette chance. D’ailleurs il faut une victoire sinon la saison est finie. Il vaut mieux ne pas manquer d’enthousiasme, cela nous priverait de monter à bord de l’avion pour Vancouver, ce que nous voulons vivre », a déclaré Fajardo avec conviction.
