L’équipe de Suisse débute sa nouvelle saison jeudi à Helsinki dans le cadre de la Karjala Cup, face à la Finlande. Avant le départ lundi, Patrick Fischer a pris le temps d’accorder une interview à l’agence de presse Keystone-ATS.
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L’entraîneur parle de cette nouvelle campagne, revient sur la médaille d’argent du dernier Championnat du Monde et sur l’évolution du hockey suisse
La saison dernière, vous avez perdu 11 des 12 matchs de l’Euro Hockey Tour. Qu’est-ce qui vous donne confiance dans le fait que les choses se passeront différemment cette saison ?
« Notre problème était de marquer des buts. Ce qui me rend confiant, c’est que nous grandissons. L’objectif de cette saison est d’équilibrer les résultats car nous sommes à égalité avec les meilleures nations.
A 41 ans, Andres Ambühl fait partie de la sélection pour la Coupe Karjala. Pourquoi ne pas donner sa chance à un jeune joueur ?
«Ambühl a encore une fois montré son importance lors de la Coupe du monde à Prague. Les choses ne se passent pas encore comme il le souhaiterait à Davos cette saison, mais il méritait cette convocation, comme d’autres participants au Championnat du Monde.
Il y a un an, vous avez dû expliquer une nouvelle déception. Aujourd’hui, vous avez fait taire vos détracteurs en remportant une nouvelle médaille d’argent à la Coupe du monde. Dans quelle mesure êtes-vous satisfait ?
«Je suis juste vraiment heureux que cela se soit passé de cette façon. Dernièrement, nous avons eu du mal à être performants quand cela comptait, alors nous avons résolu ce problème. C’est pourquoi nous avons fait appel à Stefan Schwitter, qui nous a aidé à rester dans le moment présent. Ce thème nous a suivi tout au long de la saison. Avec les défaites lors de l’Euro Hockey Tour, la pression sur les joueurs s’est accrue. La victoire en quart de finale contre l’Allemagne m’a fait plaisir car elle a prouvé que nous en étions capables. Même chose en demi-finale et en finale. Cela nous a fait du bien.
Honnêtement, quelle pression avez-vous ressentie ?
« Ce n’est un secret pour personne : si nous n’avions pas fait une bonne campagne, j’aurais probablement dû faire mon sac. Cela dit, la pression ne m’a pas ralenti et ce n’était pas comme si je n’arrivais pas à dormir. Je tiens particulièrement à remercier ma compagne et mon entourage proche qui m’ont énormément aidé. Après la victoire en quart de finale, j’ai senti un gros poids s’enlever de mes épaules.
Malgré cette magnifique médaille d’argent, combien de temps avez-vous ruminé cette défaite en finale ?
«C’était extrêmement douloureux et cela a duré longtemps. Je n’ai jamais eu l’occasion d’entraîner une équipe avec un tel état d’esprit. Roman Josi était un capitaine incroyable. Chacun s’est mis au service de l’équipe sans la moindre jalousie. C’est ce qui le rendait si spécial. Nous nous sentions prêts pour le titre. C’est lors du vol retour que la déception fut la plus grande. Rien n’est comparable aux défaites en finale de 2013 et 2018. Il s’agit désormais de poursuivre sur notre lancée et de continuer à nous améliorer, car nous en voulons toujours plus.
Que révèle l’analyse de la saison ?
« Nous avons pu construire beaucoup de bonnes choses. La prochaine étape est de gagner régulièrement au cours de la saison. On veut continuer à imposer notre rythme dans un match, mais il faut savoir changer de rythme plus vite quand c’est possible.
Nino Niederreiter s’inquiète du manque de jeunes talents qui poussent les vétérans. La Suisse avait la deuxième équipe la plus âgée lors de la dernière Coupe du monde. Qu’en penses-tu?
« Nous nous demandons depuis longtemps comment mieux entraîner les jeunes pour les amener dans la ligue en ayant un temps de glace important. Nous devons également produire à nouveau de grands joueurs qui iront directement dans la LNH. Ces dernières années, nous n’avons pas réussi. Il n’y a qu’une seule solution : un encadrement encore meilleur, des coachs plus professionnels pour la prochaine génération et des structures encore meilleures. »
Le principal problème vient-il du fait que les clubs n’investissent pas assez d’argent au bas de la pyramide et qu’il y a un manque de savoir-faire ?
« C’est un grand sujet. Mais nous ne devons jamais oublier d’où nous venons. En 1997, nous étions 3èmes du groupe B. Depuis, les choses ont évolué. Petit à petit, nous avons investi davantage d’argent, Ralph Krueger (entraîneur de 1998 à 2010) a été un grand moteur. Avant de devenir sélectionneur national (fin 2015), j’étais entraîneur adjoint à Lugano. Un grand club où nous n’avions ni entraîneur des gardiens, ni coach sportif, ni coach vidéo. On ne parle donc même pas de la situation chez les juniors. Aujourd’hui, les choses se sont améliorées, mais nous sommes toujours en retard sur les meilleures nations. Pour prendre l’exemple de la Suède, il y a cinq ou six entraîneurs sur la glace avec les jeunes et ils produisent logiquement plus de bons joueurs. En Suisse, l’évolution au cours des trente dernières années a été formidable, mais restons néanmoins positifs.»
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