La Tchèque Barbora Krejcikova, seulement 13e mondiale mais qualifiée au bénéfice de son titre du Grand Chelem cette année à Wimbledon, a largement dominé l’Américaine Jessica Pegula (N.6), qu’elle a battu 6-3, 6-3 en peu de temps. plus d’une heure mardi à Riyad lors du WTA Masters. Après cette deuxième défaite en deux matches, Pegula est déjà éliminée de la course aux demi-finales.
Pourtant, c’est elle, ouvrant les hostilités par un blanchissage, qui a pris le dessus en début de match. Mais à 3-3, le rapport de force s’inverse. Pegula a ensuite concédé les deux premières balles de break du set, et Krejcikova a pris le service de l’Américaine sur la deuxième grâce à un revers dans le filet de son adversaire. Krejcikova confirme ce break et obtient trois balles de set à 5-3 sur le service de Pegula. La seconde sera la bonne pour le Tchèque, qui revient dans les pieds de Pegula dont le drop finit dans les filets : 6-3, en moins d’une demi-heure.
Dans le deuxième set, Pegula, commettant deux doubles fautes et deux fautes directes sur le revers, a concédé son service pour la troisième fois consécutive pour être menée 2-0. L’Américain, après avoir perdu six jeux de suite, a ensuite stoppé l’hémorragie en breakant immédiatement, d’un revers soudain retrouvé. Mais Pegula, craignant les retours de son adversaire, perd aussitôt à nouveau son service en commettant deux nouvelles doubles fautes. Krejcikova, qui avait déjà pris un set à Swiatek dimanche, a confirmé ce break et s’est dirigé vers la victoire en deux sets dans un match qui n’a duré que 69 minutes.
Dans la foulée de ce match, où la Tchèque a souvent pris le dessus sur l’Américaine par la puissance et la profondeur de ses frappes, la Polonaise Iga Swiatek (N.2 mondiale) sera opposée en deuxième simple de cette deuxième journée de la Groupe américain Orange Coco Gauff (N.3).
Pour espérer récupérer son trône récemment abandonné à la Biélorusse Aryna Sabalenka, la Polonaise doit remporter ce tournoi de fin de saison.
Maîtres sans public
Organisé pour la toute première fois de l’histoire en Arabie Saoudite, le WTA Masters n’attire pas les foules. Si la WTA met en avant les déclarations de certaines joueuses comme Aryna Sabalenka, qui assure après son premier match que « l’ambiance est géniale » après son premier match, la réalité des images est bien différente.
Le Telegraph partage une vidéo dans laquelle on peut voir des tribunes quasiment vides lors de la deuxième journée de compétition, avec à peine une centaine de personnes présentes dans un stade censé en accueillir beaucoup plus.
Triste quand on sait que ces WTA Masters sont l’occasion de voir jouer les huit meilleures joueuses de la saison. Encore plus triste quand on sait que Riyad sera la ville hôte des Finales WTA jusqu’en 2026.
