Les joueurs repêchés en septième ronde qui finissent par évoluer dans la Ligue nationale de hockey (LNH) sont très rares, surtout lorsqu’ils accèdent au circuit Bettman l’année de leur sélection.
Pourtant, c’est l’histoire de Nikita Prishchepov, dont le nom a été cité en 217e niveau des enchères amateurs 2024 par l’Avalanche du Colorado. Le Russe a profité de nombreuses blessures offensives pour se mériter une place dans l’équipe pour le match de samedi soir contre les Predators de Nashville.
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Ce faisant, Prishchepov est devenu le premier joueur repêché aussi tard en quatre ans à faire ses débuts dans la LNH. Le gardien Dylan Ferguson (194e), en 2017, a été le dernier à y parvenir l’année de sa sélection.
Le Québec a un lien avec Prishchepov puisque l’athlète de 20 ans a joué trois saisons avec les Tigres de Victoriaville. Il a rejoint la Ligue américaine cet automne avec les Eagles du Colorado, récoltant quatre points en six matchs.
Lors du duel de samedi perdu 5 à 2 par l’Avalanche, le centre a passé 13h30 sur la glace et a décoché deux tirs au but.
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