PITTSBOURG | Épuisés lors de leurs deux dernières sorties et punis par Martin St-Louis, vendredi midi, les joueurs canadiens n’ont eu aucun choix pour répondre face aux Penguins.
Un jeu défensif plus hermétique, des erreurs moins flagrantes, un effort constant jusqu’à la toute fin du match : les Montréalais ont montré à leur entraîneur-chef qu’ils avaient compris le message. Sauf que Sidney Crosby a décidé qu’ils ne reviendraient pas au Québec avec une victoire.
Dans cette victoire 3-1 des Penguins, le numéro 87 a inscrit les deux premiers buts de la rencontre.
« Nous avons joué un match honnête. Nous nous sommes donné une chance de gagner. C’est triste de ne pas être récompensé», a souligné St-Louis.
Retiré du match lors de deux de ses trois dernières apparitions devant le filet du Canadien, Samuel Montembeault s’est bien repris, cédant à seulement deux reprises sur les 23 tirs qu’il a reçus.
C’est certainement un baume à cette confiance affaiblie.
« C’était un bon match. Maintenant, c’est à moi de travailler et de continuer à faire de bonnes choses hors de la glace, dans ma préparation et à l’entraînement, pour retrouver ma régularité», a indiqué le gardien de Bécancour.
Vingt-quatre tirs, dont celui qui a permis à Blake Lizotte de compléter la marque dans un filet vide. La seule fois où le Tricolore en a accordé moins cette saison, c’était contre le Kraken (23).
Cette soirée moins chargée, Montembeault le doit à ses coéquipiers qui ont bloqué 24 tirs.
«Nous avons joué un match solide devant Sam, de sorte qu’il n’a pas eu à faire beaucoup de travail», a félicité St-Louis. Les chances de marquer étaient plus faibles que dans les autres matches.
Oui, les gars se sont sacrifiés. Et pas seulement David Savard, même s’il a quand même dominé son groupe en se plaçant devant cinq tirs des Penguins.
«Je n’ai pratiquement reçu aucun tir de la pointe, a déclaré Montembeault.
Jusqu’à la fin
Ce qui était également intéressant à noter, c’est que le Canadien s’est battu jusqu’au bout. Il n’est pas reparti de la chaîne sans charge comme cela arrive trop souvent depuis le début de la saison. Il semblerait que cette fois, St-Louis avait trouvé la canette de Jig-A-Loo.
Le Tricolore ressemblait davantage à la saison dernière qui avait poussé les bonnes équipes dans leurs retranchements. Avec un peu plus de chance et de meilleures décisions en zone offensive, il aurait très bien pu pousser ce match en prolongation et récolter, à tout le moins, un point de consolation.
“C’est encourageant, car lors du troisième match à Washington, nous ne nous sommes pas battus”, a reconnu Alex Newhook. En général, je pense que les gars se battent dur, même s’il y a eu des moments où l’éthique du travail nous a fait du mal. »
Xhekaj mécontent
L’état de santé de Juraj Slafkovsky sera surveillé lors du retour à l’entraînement de l’équipe lundi. Alors qu’il restait un peu moins de cinq minutes, il reçut l’épaule de Noel Acciari au niveau du menton.
Visiblement de mauvaise humeur, le Slovaque s’est replié vers les vestiaires en jetant son casque.
D’ailleurs, le match s’est terminé dans une certaine agitation. De retour dans l’alignement, Arber Xhekaj a fait part de son mécontentement à l’attaquant des Penguins. Une collision à la limite de la légalité a mis le feu aux poudres quelques instants avant le bruit de la sirène.
Parlant de légalité, on se demande si le défenseur du Tricolore ne recevra pas un appel du service de sécurité des joueurs pour la fléchette qu’il a offerte à Michael Bunting en deuxième période.
A suivre pendant la pause dominicale.
