aucun favori ne se dégage chez les hommes, une première depuis 20 ans

TENNIS – Le tournoi du Grand Chelem cherche un nouveau roi à couronner. Si, sur le circuit féminin, la Polonaise Iga Swiatek s’impose comme la grande favorite de Roland-Garros avec trois victoires lors des quatre dernières éditions des internationaux français, il n’en va pas de même chez les hommes. La 123e édition du tournoi, qui s’ouvre ce dimanche 26 mai près de la porte d’Auteuil, devrait réserver son lot de surprises, puisque le tirage au sort masculin semble ouvert.

Un constat qui nous ramène près de deux décennies en arrière, juste avant l’avènement du maître incontesté de la terre battue Rafael Nadal, engagé cette année pour un dernier tour de piste sur terre battue parisienne où il a remporté 14 titres.

Entre blessures des favoris, une saison globalement mitigée, un tirage au sort difficile et le chant du cygne de Rafa… Tour d’horizon des forces en présence pour cette édition 2024 de Roland-Garros.

· Sinner et Alcaraz, même combat

Blessés ces dernières semaines, Jannik Sinner et Carlos Alcaraz, respectivement numéro 2 et numéro 3 mondial, vont enfin pouvoir disputer le tournoi du Grand Chelem, après plusieurs semaines d’incertitude qui n’ont visiblement pas effacé les doutes sur leurs capacités à briller. pendant la quinzaine.

Leurs récentes blessures – à la hanche pour le tennisman italien, à l’avant-bras pour son homologue espagnol – offrent donc de nombreuses ouvertures de compétition dans cette édition 2024 résolument indécise.

Toutefois, les aléas du tirage au sort semblent avoir bien fait les choses puisqu’ils se retrouveront théoriquement en demi-finale en cas de sans faute.

Une Source de motivation supplémentaire, notamment pour l’Italien qui a réalisé un début de saison de haut vol en remportant l’Open d’Australie, le Masters 1000 de Miami et le tournoi de Rotterdam, lui permettant de se hisser à la deuxième place mondiale. Cerise sur le gâteau, une victoire finale à Roland Garros lui assurerait la première place du classement ATP. Une première hypothétique pour le tennis masculin italien.

· Djokovic, touché mais pas coulé

Lorsque Nadal n’est pas là, Roland Garros devient généralement l’arrière-cour du numéro un mondial serbe Novak Djokovic. Toutefois, 2024 n’est clairement pas la meilleure année pour l’actuel tenant du titre. A tel point qu’il n’a pour l’instant remporté aucun tournoi, ni même disputé aucune finale cette année. Une anomalie qui place le tennisman aux 24 victoires en Grand Chelem loin de ses standards habituels.

Pour le Serbe, cette édition s’annonce relevée, d’autant qu’il pourrait potentiellement croiser le fer avec Rafael Nadal ou Alexander Zverev au stade des demi-finales. Il débutera toutefois doucement, face au Français Pierre-Hughes Herbert au premier tour.

· Nadal, encore et encore

De retour à l’entraînement cette semaine sur le court Philippe-Chatrier, deux ans après sa dernière victoire plus que mitigée à Paris, le natif de Manacor sur la pointe des pieds pour ce qui semble être l’épilogue de sa fantastique carrière.

Relativement rassurant sur le court − d’un point de vue physique − ces dernières semaines, Nadal reste diminué après deux ans de lutte pour retrouver un niveau suffisant et ainsi espérer fouler une dernière fois la terre battue parisienne.

Malheureusement pour lui, la tâche s’annonce herculéenne en raison de sa chute au 276ème rang mondial. Résultat ? Ce modeste classement lui offre un premier tour plus que relevé face à l’un des rares hommes en forme depuis le début de l’année : le numéro 4 mondial, Alexander Zverev.

· Zverev, le facteur X

Et s’il y en a bien un qui s’en mord les doigts après le tirage au sort du tableau masculin, c’est bien l’Allemand. Avec Nadal en route, une finale anticipée attend Alexander Zverev au premier tour. Avec son lot de souvenirs cauchemardesques pour le numéro 4 mondial, battu en demi-finale par Nadal il y a deux ans après un terrible abandon sur blessure.

Il pourra cependant compter sur sa forme actuelle qui, sans être prodigieuse, lui assure un statut préférentiel avant Roland Garros. Sur terre battue, il a récemment remporté le Masters 1000 de Rome. De bon augure pour celui qui a été trois fois demi-finaliste lors des trois derniers Roland-Garros.

· Tsitsipás, Ruud et les autres

Sans les favoris habituels, certains joueurs auraient pu espérer participer au tournoi parisien. Sauf qu’aucun n’est suffisamment brillant pour obtenir le statut de favori. UN statu quo ce qui s’illustre par le partage quasi parfait des titres depuis le début de la saison.

Outre les victoires de Sinner et Zverev évoquées plus haut, les autres tournois majeurs du circuit ont été remportés par l’Espagnol Alcaraz à Indian Wells, par le Grec Stefanos Tsitsipas à Monte-Carlo et par le Russe Andrey Rublev à Madrid. On peut aussi citer le Norvégien Casper Ruud, en bonne voie après sa finale à Monte-Carlo et une victoire à Barcelone, mais pas au point d’être définitivement convaincant.

Seule certitude, Daniil Medvedev, 5ème joueur mondial, ne devrait pas poser trop de problèmes aux supporters de la terre battue. Compte tenu de son aversion pour cette surface et de sa saison blanche malgré deux finales, le Russe devrait comme à son habitude laisser filer la Coupe des Mousquetaires cette année encore.

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