Placée sous le Haut Patronage de Sa Majesté le Roi Mohammed VI, la Semaine Marocaine des Échecs (MCW) est désormais un rendez-vous incontournable pour les passionnés d’échecs. Il est organisé par la Bourse de Casablanca, Casablanca Events & Animation et la Fédération Royale Marocaine des Échecs.
Cette année a coïncidé avec le centenaire de la Fédération internationale des échecs (FIDE) qui a choisi Casablanca comme point central de ses festivités en Afrique, mais aussi avec la création de la variante Casablanca, qui a enflammé la planète tout le week-end. Le MCW a pris une dimension mondiale avec un impact dans - internationale (The Financial Times, The Guardian, El Pais, etc.).
Le coup d’envoi de la 3ème édition de la Semaine Marocaine des Échecs a été donné, vendredi 17 mai, au siège de la Bourse de Casablanca, avec le symbolique Sonnerie de la Cloche, en présence de M. Chakib Benmoussa, Ministre de l’Education Nationale, de l’Ecole Maternelle et des Sports ; Tarik Senhaji, Directeur Général de la Bourse de Casablanca ; Mohamed Jouahri, directeur général de Casablanca Events & Animation ; Abdelmoumen Talib, directeur de l’Académie régionale d’éducation et de formation de Casablanca-Settat (AREF) ; Arkady Dvorkovich, président de la Fédération internationale des échecs ; Bouchra Kadiri, présidente de la Commission provisoire de la Fédération royale marocaine des échecs (FRME), ainsi que des représentants de la Fédération internationale des échecs (FIDE). Étaient également présents à la cérémonie de lancement les Grands Maîtres internationaux, figures emblématiques de cette édition ainsi que les chefs des confédérations continentales.
L’ouverture officielle du MCW 2024 a été suivie d’une conférence-débat sous le thème « Les échecs en Afrique », modérée par Dana Reizniece-Ozola, vice-présidente de la FIDE. Cette conférence a permis d’explorer la situation des échecs en Afrique et de mettre en évidence ses atouts et son potentiel important qui peut être libéré sur le continent.
Des centaines de supporters se sont rassemblés au parc de la Ligue arabe autour de célébrations comme l’emblématique relais de la flamme, allumé par Abdelatif Maâzouz, président du conseil de la région Casablanca –Settat, accompagné d’Aziz Dadas, gouverneur de la préfecture d’arrondissements de Casablanca-Anfa. Il a ensuite été porté par plusieurs membres de la délégation internationale. Les joueurs d’échecs ont ensuite assisté au tournoi « Simultaneous 100 » où les 100 meilleurs joueurs marocains affrontaient des grands maîtres internationaux dans les allées du parc.
Le très attendu tournoi d’échecs de Casablanca a eu lieu au Mahkama du Pacha, réunissant les meilleurs joueurs de 4 continents qui se sont affrontés deux jours de suite. Il s’agit de : Magnus Carlsen (Europe), Vishy Anand (Asie), Hikaru Nakamura (Amériques) et Bassem Amin (Afrique). Inventée par Tarik Senhaji et le Grand Maître Hamdouchi, cette variante a suscité un grand intérêt auprès des échophiles du monde entier qui ont vanté son originalité et son potentiel stratégique. De son côté, Magnus Carlsen, le meilleur joueur de tous les temps, a remporté cette 1ère édition en déclarant : “J’aimerais certainement réessayer”, tandis que Hikaru Nakamura, quintuple champion des Etats-Unis, a déclaré sur sa chaîne YouTube pour ses 2,4 millions d’abonnés affirment qu’il s’agit de son “événement préféré de ces dernières années”.
Grâce à son succès immédiat, la variante Casablanca est entrée et restera dans l’histoire des échecs, avec une influence internationale et un impact durable sur le monde des échecs.
La Semaine marocaine des échecs (MCW) a été une merveilleuse opportunité de mettre en valeur le Maroc et la richesse de son patrimoine culturel sur la scène internationale. Les joueurs ont disputé le tournoi dans le cadre somptueux de la Mahkama du Pacha à Casablanca, retransmis en streaming aux spectateurs du monde entier, avant un dîner à Dar El Ala pour découvrir la musique arabo-andalouse, accompagnés de leurs épouses en caftans marocains.
Ce festival avait également pour objectif d’encourager les compétitions nationales et d’aider au développement des talents marocains avec un prestigieux tournoi national organisé au complexe Mohamed V. Aussi, une importance particulière est accordée au partenariat scolaire avec l’AREF de Casablanca Settat, compte tenu des fortes synergies entre l’éducation et ce jeu intellectuel. Un événement a été organisé au siège de l’AREF, avec les lauréats du concours interscolaire décerné par le ministre Chakib Benmoussa.
Ce festival a été rendu possible grâce au soutien et à la confiance de plusieurs sponsors menés par le Groupe OCP et CheckMate ; mais aussi CDG Capital, Aradei Capital, Cash Plus, Les Eaux Minérales d’Oulmès, Menara Holding, Royal Air Maroc, ainsi que Chess.com, Green Village et Ineos.
