16 avril 2024. C’est à cette date que les Kings ont remporté une compétition pour la dernière fois. C’était le premier tour de play-in contre les Warriors, avant une défaite au deuxième contre les Pélicans. Depuis, les Californiens ont perdu tous leurs matchs de pré-saison.
Et ne sont pas plus heureux jusqu’à présent en saison régulière. Après un premier revers face aux Wolves, les Kings ont encore flanché hier soir face aux Lakers.
« J’ai l’impression que nous avons eu un meilleur match (contre les loups), mais nous n’avons pas pu terminer. Dans ce match, en début de quatrième, nous n’avons pas été bons. Il s’agit donc de produire du bon Basket pendant 48 minutes. C’étaient des matchs serrés, c’est pas comme si on avait la tête sous l’eau », relativise De’Aaron Fox.
La défense n’a pas pu résister à LeBron James
Une référence au différentiel négatif minime après ces deux défaites (-2 contre les Wolves, puis -4 contre les Lakers). A Los Angeles, les hommes de Mike Brown semblaient avoir les choses en main avec trois possessions d’avance (87-94) à l’entame du quatrième quart-temps.
C’était sans compter sur le bulldozer LeBron James qui allait crever toute la défense des Kings avec ses… 16 points marqués en trois minutes. 16 points du « King » au cœur d’un enchaînement impressionnant en faveur des locaux, 21-0 (108-94).
« C’est la même histoire que lors du dernier match, on les laisse revenir », regrette Domantas Sabonis qui, comme De’Aaron Fox, pense que le match s’est décidé sur cette séquence. Les Kings ont ensuite réussi à clôturer le score. Mais se remettre d’un tel coup n’est pas facile.
« Nous n’avons pas bien défendu. LeBron a clairement réalisé des tirs compliqués, mais il faut faire mieux. Il y a eu des séquences dans le jeu où on a été très bons en défense, d’autres très mauvaises. C’était une de ces séquences et nous avons perdu le contrôle », poursuit De’Aaron Fox dont l’équipe a remporté ses quatre confrontations l’an dernier face aux Lakers.
Mike Brown positif
Qu’est-ce qui ne va pas avec les Kings ? Le dirigeant rappelle que l’équipe est restée quasiment intacte par rapport à l’an dernier. Sinon, évidemment, l’arrivée de DeMar DeRozan, » qui reçoit beaucoup d’attention et qui a le ballon… Cela prend un peu de temps. Mais je ne pense même pas que notre attaque ait été le problème lors de ces deux matchs. C’est défensivement, ces séquences où on ne défend pas assez bien. »
De son côté, Mike Brown n’a pas vraiment de discours alarmiste à tenir, bien au contraire. ” C’est une défaite difficile. Nos gars ont fait de bonnes choses, surtout en première mi-temps. Les joueurs se sont fait circuler le ballon. L’espacement était magnifique. Si on continue à jouer comme ça en attaque, de bonnes choses vont arriver. »
Il ajoute, pour souligner indirectement les soucis défensifs de son équipe : « Vous pensez que marquer 127 points dans le temps réglementaire suffit pour gagner. » La saison dernière, son équipe n’avait jamais perdu en marquant autant sans aller en prolongation (17 victoires). Le bilan était cependant bien moins rose quand il a tant souffert (4 victoires – 12 défaites)…
