Léon Marchand et Noé Ponti ont terminé premiers du 100 m quatre nages en petit bassin à Incheon, en Corée du Sud.
Léon Marchand et Noé Ponti ont terminé premiers à égalité au 100 m 4 nages de la Coupe du monde de 25 m en petit bassin, jeudi à Incheon, en Corée du Sud, deuxième étape du périple retour du Français en Asie, après ses exploits aux Jeux de Paris. Le quadruple champion olympique, vainqueur de l’épreuve à Shanghai vendredi avec le record de France (50 sec 65/100e), et le Suisse ont nagé en 51 secondes.
“C’était une course difficile (…) mais c’est toujours amusant de rivaliser avec ces gars-là”a déclaré Marchand après la course. Plus tôt, Ponti avait remporté le 100 m papillon, lunettes sous les yeux, au retour de son plongeon, en 48 sec 81/100ème. Un nouveau succès en papillon après Shanghai, où il a établi le record du monde sur 50 m (21 sec 67/100e).
Au 200 m brasse, l’Américaine Kate Douglass a été couronnée du record du monde bonus, en 2 min 14 sec 16/100ème, soit quarante centièmes de mieux que la précédente meilleure marque de sa compatriote Rebecca Soni qui datait de 2009. Léon Marchand poursuit sa remontée en Incheon jusqu’à samedi avec cette deuxième étape de la Coupe du monde en petit bassin, qui le mènera finalement à Singapour (31 octobre-3 novembre).
Vendredi, il est attendu sur le 100 m nage libre et le 200 m 4 nages avant, samedi, le 200 m nage libre, le 200 m brasse et le 400 m 4 nages. Sa saison se poursuivra à Budapest avec les Mondiaux en bassin de 25 m (10-15 décembre), avant une éventuelle escale à la Réunion (rencontre de l’Océan Indien, 20-22 décembre). Une période décrite comme “transition” pour le nageur de 22 ans, après des Jeux de rêve.
« Il n’y a pas de gros problèmes en termes de résultats. Il y va pour concourir, enchaîner les courses et se repérer. »a résumé le DTN Julien Issoulié. Signe d’une nouvelle popularité, même loin de chez lui, le Toulousain s’est livré dans la matinée à une séance d’autographes et de selfies avec des membres de l’association, en majorité des jeunes, se terminant par une photo de groupe. Jeudi, il portait la casquette d’un local, Lee Yoo-yeon, médaillé d’argent en relais aux Championnats du monde de Doha plus tôt cette année. A Shanghai, il portait celui de Caeleb Dressel, expliquant qu’il avait été «très inspiré » par la star américaine.
VOIR AUSSI – Real Madrid CF : pour Carlo Ancelotti, Vinicius Jr remportera le Ballon d’Or 2024