Kirby Dach a vécu une autre soirée cauchemardesque alors que Martin St-Louis a décidé de le laisser de côté tout au long de la longue fusillade contre les Islanders de New York.
Imaginez un instant : neuf rondes sans que Dach, un centre censé jouer un rôle clé, soit envoyé sur la glace.
Au lieu de lui donner l’occasion de se racheter, St-Louis préféra envoyer toutes les recrues, une à une, devant lui. Lane Hutson, Kasper Kapanen, Emil Heineman… même Juraj Slafkovsky, bien que peu fiable en tirs de barrage, ont eu leur tour avant que St-Louis ne daigne considérer Dach.
Le message est cinglant et cruel : ce soir, Dach a été puni.
Nous parlons d’une véritable humiliation publique pour Dach
Cette décision de St-Louis apparaît comme une sanction déguisée, comme si l’entraîneur avait voulu rappeler à Dach que ses récentes performances sont loin des attentes.
Même s’il a fait preuve d’un peu plus d’efforts dans ce match par rapport à ses sorties précédentes, la confiance du joueur en a pris un coup dur. St. Louis lui a brisé le cœur, et il l’a fait en public, devant ses coéquipiers et les partisans qui commençaient à espérer un retour en force du jeune centre.
Si Dach avait besoin d’un geste d’encouragement, il recevait plutôt une gifle.
Au terme d’un match acharné, le Tricolore a subi une troisième défaite consécutive après avoir tenu bon jusqu’aux tirs de barrage.
C’est finalement Noah Dobson, au terme d’une interminable séance de tirs de barrage, qui a offert une victoire de 4-3 aux Islanders.
Et pourtant, malgré les prouesses de Cole Caufield, auteur d’un doublé, et le premier but en carrière de Logan Mailloux, le sujet sur toutes les lèvres reste cette étrange absence de Dach lors de la fusillade.
Cayden Primeau, fragile en début de match mais solide par la suite avec 33 arrêts, méritait sans doute mieux.
À l’autre bout de la patinoire, Varlamov a stoppé 21 tirs, mais c’est la stratégie de St-Louis qui a été la plus déroutante.
Pourquoi Dach a-t-il été ignoré ?
Le choix de Saint-Louis envoie un message troublant. Comment justifier qu’un joueur attendu comme l’un des piliers de l’équipe soit ignoré jusqu’au 9e tour, au profit de recrues inexpérimentées ?
St-Louis a presque réussi (Heineman et Kapanen ont marqué)
En privilégiant des joueurs comme Slafkovsky, qui n’excelle pas en tirs de barrage, St-Louis a clairement montré qu’il ne faisait plus confiance à Dach dans les moments critiques.
L’entraîneur voulait-il faire payer à Dach sa contre-performance ?
Ou cherchait-il à provoquer une réaction de son jeune centre en le confrontant à cette humiliation ?
Une fracture entraîneur-joueur qui pourrait laisser des traces
Le geste de Saint-Louis pourrait avoir des conséquences bien plus graves que cette simple défaite à Long Island. Si Dach avait encore un semblant de confiance en lui, il a certainement été ébranlé par cette exclusion publique.
Ignorer un joueur à un moment aussi décisif envoie un message brutal, et la relation entre Saint-Louis et Dach pourrait subir des dommages durables.
Le centre montréalais, déjà sous pression, pourrait voir ce geste comme une trahison de la part de son entraîneur, ce qui compliquerait encore davantage son retour.
En agissant ainsi, Martin St-Louis a pris un pari risqué. Plutôt que de montrer qu’il croit toujours en Dach, il l’a publiquement relégué au rang de spectateur.
Si cette méthode a pour but de piquer l’orgueil du joueur, elle pourrait tout aussi bien avoir l’effet inverse en détruisant ce qui reste de sa confiance.
Avec une troisième défaite de suite, le Canadien traverse une période difficile. Mais ce soir, c’est surtout l’absence de Kirby Dach à la fusillade qui laissera un goût amer dans la bouche des fans.
Et si St-Louis ne parvient pas à renouer le lien avec son jeune centre, ce choix pourrait marquer le début d’une chute irréparable.
