Cinq choses à savoir sur les Islanders

(Flushing, New York) Le Canadien affrontera les Islanders samedi soir à l’UBS Arena. Un regard sur ce qui se passe bien ces jours-ci sur la terre d’adoption de Patrick Roy.

Un retour réussi cette fois

Tout le monde conviendra que le retour de Patrick Roy au Centre Bell la saison dernière, derrière le banc des Islanders, a été l’un des grands moments de la campagne 2023-2024. Tous, sauf peut-être Roy lui-même, allergique à la défaite, on le sait, et qui a vu son équipe s’incliner 4-3 face au CH. Cependant, lundi dernier, Roy a mis les pieds au Colorado pour la première fois à titre d’entraîneur-chef des Islanders. Colorado, où il a remporté deux autres coupes Stanley et un trophée Conn-Smythe en tant que gardien de but, ainsi qu’un Jack-Adams en tant qu’entraîneur. Cette fois, la remontée a été réussie, les Islanders l’emportant 6-2. Sa présence a toutefois été sobrement soulignée, selon les informations des journaux locaux, contrairement à Montréal, où l’on aurait presque cru que le Tricolore l’avait délibérément braqué sous les projecteurs pour le distraire. «J’étais ici pour gagner un match de hockey», a déclaré Roy après le match, tel que rapporté par Poste de New York.

Sorokin en pleine forme

Trouvez-vous que le tournoi de golf du Canadien est parfois beige parce que tout est ainsi formaté ? C’était tout le contraire de ce que les Islanders avaient vécu le mois dernier. Alors que le toujours transparent Lou Lamoriello se contentait de dire qu’Ilya Sorokin souffrait d’un problème au « haut du corps », Roy a craché le morceau en révélant que le gardien vedette avait bel et bien subi une opération au dos durant l’intersaison. Après une campagne 2023-2024 en deçà de ses standards (moyenne de 3,01, efficacité de .909), Sorokin a pourtant débuté cette saison de rédemption du bon pied. Il a remporté son premier départ et a perdu 1-0 en prolongation lors de son deuxième match jeudi à St. Louis. Sorokin a accordé 3 buts sur 64 tirs, pour une efficacité de .953. Une belle manière d’oublier l’imbroglio du tournoi de golf.

Tout ou rien

Les insulaires ont été exclus du top 20 pour les buts marqués au cours des six dernières saisons, soit depuis leurs 8^e rang en 2017-2018. En d’autres termes, leur génération actuelle n’a jamais été reconnue comme particulièrement talentueuse offensivement, quel que soit le talent de Mathew Barzal. Les premiers signes ne sont pas encourageants. Les Suburbans ont été blanchis deux fois en quatre matchs. Ils ont certes marqué 10 buts lors des deux autres duels, mais cela inclut 6 contre le buffet Fu Lam qu’est la défense de l’Avalanche. Le nouveau venu Anthony Duclair, ancien protégé de Roy avec les Remparts, a récolté trois points, dont deux buts, en quatre matchs.

L’autre M. Octobre

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Les nostalgiques du Canadien des années 1990 n’oublieront jamais Brian Savage et son surnom de M. October, surnom valorisé au baseball, vilipendé au hockey. LE Poste de New York s’est permis une jolie déclinaison : Brocktober, surnom du vétéran Brock Nelson. L’attaquant compte également, comme Duclair, deux buts et une passe décisive, mais il est habitué aux bons débuts de saison. Avec 75 points (38 buts, 37 passes décisives) en 99 matchs, il est en effet à son niveau le plus productif en octobre depuis le début de sa carrière. Si ses trois points ce mois-ci vous laissent froid, regardez au moins le but qu’il a marqué à Denver. Ce serait un « triple compte » si les règles du Scrabble s’appliquaient au hockey.

Romanov ne s’arrête pas

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Il sera intéressant de voir, à la lumière du lent début de saison de Kirby Dach, comment les opinions évoluent sur les échanges que le Canadien a effectués lors du repêchage de 2022 pour envoyer Alexander Romanov aux Islanders et obtenir Dach. Romanov reste membre permanent du top 4 Défense des insulaires. Il a joué 21 min 16 s par match jusqu’à présent, le 3^e moyenne de l’équipe, derrière Noah Dobson et Ryan Pulock. Romanov compte une passe décisive et affiche un différentiel de -2. Son bilan sera à surveiller au cours de la saison, puisqu’il complète la dernière saison d’un contrat de trois ans, qui lui rapporte 2,5 millions de dollars par saison, contrat qu’il a signé quelques semaines après son acquisition par les Islanders.